Когда 23 марта ЦСКА в Ярославле обыграл "Локомотив" (3:1), шансы волжан на победу в серии казались призрачными. Счёт в ней стал 3-1 в пользу команды Сергея Фёдорова.
Но ярославский клуб не привык сдаваться раньше времени. Наставник "Локо" Игорь Никитин изменил тактику, отказавшись от атакующей игры. Ход сработал. В пятом матче, в Москве, "железнодорожники" добились минимальной победы, а два дня спустя в родных стенах вновь отпраздновали успех – 2:1. Победную шайбу эффектно, после сольного прохода, забросил Александр Полунин, до этого не способный забить в восьми встречах подряд.
Счёт в серии сравнялся – 3-3. Очевидно, что сегодня у "Локо" будет психологическое преимущество.
– Сто процентов, мы переживаем, – не стал скрывать Фёдоров после поражения. – Потребуется время, чтобы переварить результат. До 12 ночи попереживаем. Но у нас опытная команда. Уже завтра выйдем, оттренируемся и будем готовы к игре.
Любопытно, что для ЦСКА это уже четвёртая подряд семиматчевая серия в плей-офф КХЛ. Предыдущие три сложились для "красно-синих" удачно: на финише предыдущего сезона команда одолела СКА и "Металлург", а на старте нынешнего плей-офф оказалась сильнее "Северстали".
"Локомотив" последний раз доводил серию до седьмого матча ещё в сезоне-2020/21, причём соперником тоже был ЦСКА. Тогда в полуфинале Западной конференции победили москвичи.
Сейчас они тоже фавориты. Букмекеры принимают ставки на успех армейцев в среднем из расчёта 2,20 к 1, на выигрыш гостей – 3,15 к 1.
Остаётся добавить, что в финале "Запада" победитель сегодняшнего поединка сыграет со СКА, который в своей полуфинальной серии не оставил шансов нижегородскому "Торпедо" – 4-0.
На "Востоке" оба финалиста уже известны. Это казанский "Ак Барс" и омский "Авангард". Они начнут выяснять отношения 1 апреля, "западники" – на день позже.
2 вопроса о матчеАлександр Кожевников, двукратный олимпийский чемпион
ЦСКА действующий чемпион, гораздо более опытен в плей-офф и играет при своей публике. Каковы шансы "Локомотива"? – Они неплохие. Очень многое будет зависеть от вратарей. В шестом матче была равная игра, но Даниил Исаев (голкипер "Локо". – Прим. ред.) просто чудеса творил! У армейцев накапливается усталость: они провели в четвертьфинале семь встреч, "Локомотив" – пять. Вдобавок у ярославцев более молодые и выносливые ребята, они быстрее восстанавливаются. "Локо" в первых матчах серии показывал агрессивный хоккей, но потом отказался от этой модели. Как будет в седьмом поединке? – Да, "Локомотив" сейчас действует осторожнее, чем прежде. Но когда надо добавить в атаке, команда это делает. Думаю, так же будет и в решающем матче. Шансы на победу – 50 на 50.