Австралия столкнулась с масштабным распространением птичьего гриппа H5N1, который поражает диких животных.
Болезнь уже привела к массовой гибели более тысячи птиц и распространилась на млекопитающих, в том числе тюленей, пишет газета The New York Times.
Первый случай заражения H5N1 в стране подтвердили в июне. Вирус обнаружили у бурой поморской птицы – субантарктического перелётного вида на южном побережье Австралии. После этого инфекция начала быстро распространяться.
По официальным данным, в стране зарегистрировали 309 подтверждённых очагов заражения, связанных с птичьим гриппом.
Среди пострадавших видов оказались большая хохлатая крачка, серебристая чайка и малый пингвин. Наиболее тяжёлая ситуация складывается в штате Южная Австралия. По оценкам властей штата, только на трёх удалённых островах от инфекции погибли более тысячи хохлатых крачек. Эти крупные морские птицы отличаются характерным жёлтым клювом.
Распространение вируса не ограничилось птицами. H5N1 также выявили у тюленей, что усилило опасения специалистов относительно дальнейшего воздействия инфекции на дикую природу Австралии.
Эксперты предупреждают, что количество погибших животных может продолжить расти. Особую тревогу вызывает ситуация с эндемичными видами.