Главный регион выращивания премиального чая-матчи – префектура Киото. За сто лет средние весенние температуры в этой местности поднялись примерно на градус, что активизировало синтез катехинов – горьких защитных веществ в листьях.
Для борьбы с негативным эффектом местные исследователи проводят отбор наиболее перспективных саженцев с помощью технологий геномной селекции. По сути, ещё на лабораторном этапе учёные определяют, какие растения лучше всего адаптируются к аномальной жаре.
"Главная ценность геномного секвенирования не в замене полевых испытаний, а в возможности заранее расставить приоритеты среди родительских форм и саженцев, отбраковывая слабые варианты до того, как будут потрачены годы на клонирование и проверку в различных условиях", – объясняет Такаси Икка, исследователь из Университета Сидзуока.
Значит ли это, что популярный чай матча обречён на усиление горечи? Икка заверяет, что учёные способны вывести сорта с мягким, сбалансированным вкусом.