1952 год. Нью-Йорк. 23-летний худощавый Марти Маузер (Тимоти Шаламе) со следами от подростковых прыщей на лице, тоненькими усиками над верхней губой и в очочках ботаника работает продавцом в обувном магазине своего дяди, но собирается увольняться, потому что видит своё предназначение совсем в другом. Его мечта — вырваться из нищеты и стать чемпионом мира по настольному теннису.
Ещё у Марти есть беременная от него (хотя он упорно это отрицает) подруга детства Рейчел (Одесса Эзайон), которая при этом замужем за другим, но в любой момент готова бросить мужа ради Марти.
Также время от времени он встречается с одной вышедшей в тираж актрисой — Кай Стоун (Гвинет Пэлтроу), у которой, кроме всего прочего, можно и денег попросить.
А они ему постоянно нужны. Например, чтобы поехать в Лондон на международный турнир по пинг-понгу.
На этот поединок Марти всё-таки попадает, но проигрывает в финале слабослышащему японцу Кото Эндо (Кото Кавагути). Фиаско сначала выливается в истерику, во время которой Марти крушит всё вокруг, но потом на горизонте появляется новая цель: он начинает грезить о реванше, а значит, поездке в Японию, на которую нужно снова искать деньги.
Собственно, беготне, нацеленной на поиск этих денег, а вовсе не самому пинг-понгу, как может ожидать зритель, решивший, что перед ним спортивная драма, посвящена большая часть этой 2,5-часовой ленты. За это время вы успеете полюбоваться Тимоти со всех сторон, во всех ракурсах и в самых разных, порой весьма пикантных ситуациях, в которые его герою предстоит попасть и из которых, что гораздо сложнее, нужно будет выбраться. Марти не особо разборчив в средствах, он обманывает, крадёт, унижается и "переобувается" на ходу. И что удивительно, харизма Шаламе не смягчает "плохое" поведение его героя, а только подливает масла в огонь, делая его всё менее привлекательным. Чтобы разгадать замысел авторов, назвавших Марти Великолепным, нужно, конечно, досмотреть фильм до конца, а там, возможно, изменится и градус отношения к герою.
ДОСЬЕ
Режиссёр: Джош Сэфди
Сценаристы: Джош Сэфди, Рональд Бронштейн
В ролях: Тимоти Шаламе, Гвинет Пэлтроу, Одесса Эзайон, Кевин О’Лири и др.