Реки вышли из берегов, и вниз хлынул чудовищный поток — смесь воды, ила, снега, камней и деревьев. Он пронёсся по долине, сметая всё на своём пути, и буквально стёр с лица земли погранпереход Расувагадхи между Непалом и Китаем.
Изначально сообщалось о землетрясении магнитудой 5,2, однако позже Геологическая служба США уточнила: сейсмические колебания были следствием обрушения ледника, а не его причиной.
"Стена высотой 100 метров"
"Я был на дежурстве, когда почувствовал, как земля начала трястись, — рассказывает таможенник Раджендра Дхунгана местному телеканалу NDTV. — Я выбежал на улицу и увидел огромную стену грязной воды почти 100 метров высотой. Поток нёсся прямо к рынку в Тимуре. Через несколько секунд рынка не стало".
Бибек Кумал, 24-летний строитель, тоже лично пережил наводнение. Он копал яму для туалета, когда услышал странный шум. "Коллеги наверху закричали, чтобы я бежал. Но я не успел вылезти: стена воды, грязи и камней унесла меня прочь. Это был не сель, это был жидкий бетон! Меня спасло только манговое дерево, за которое я успел ухватиться", — рассказывает Кумал, лёжа в травматологическом центре в Катманду.
Владелец магазина из городка Тришули в Нувакоте — где находится крупнейший базар региона — рассказал NDTV, что утром население предупредили о прорыве плотины на реке Бхоте Коши с тибетской стороны. "Многие пытались добраться до возвышенности, но успели далеко не все. Никто не ожидал, что поток окажется настолько мощным. Мои 18-летний сын и жена числятся пропавшими без вести. Их унесло наводнением за считанные секунды", — сказал владелец магазина.
Российские граждане в списках пропавших
Среди пропавших без вести — 48-летняя гид-историк и экскурсовод Елена Оксюз. Она приехала в Непал с группой туристов из Эстонии и направлялась в сторону Тибета. Связь с ней оборвалась в районе погранпункта Расувагадхи.
Ещё одна пропавшая — 38-летняя Анна Пак, IT-специалист из Санкт-Петербурга. Девушка собиралась в поход по горам в составе туристической группы. По словам её мужа, группа ночевала недалеко от Расувагадхи, а рано утром 26 августа пересекла границу (о чём есть отметка в паспорте). Сразу после этого Анна перестала выходить на связь. Среди пропавших числятся ещё как минимум шесть россиян.
Сообщается также, что катастрофа совпала с пиком сезона паломничества к священной горе Кайлас в Тибете и индуистским фестивалем Джанай Пурнима в Непале, что многократно увеличило число людей в зоне бедствия.
Почему так происходит?
Учёные связывают учащение ледниковых катастроф с глобальным потеплением климата.
— Тема уменьшения массы ледников в Гималаях и связанных горных системах — сегодня самый горячий и обсуждаемый вопрос в науке, — говорит Metro руководитель Центра ответственного природопользования Института географии РАН Евгений Шварц. — Учитывая, что ключевой элемент ландшафта Гималаев — узкие речные долины, это значительно усугубляет ситуацию. Если, например, на Амуре подобное явление приводит к подъёму воды на 1,5–2 метра, то в узком ущелье Гималаев или Памира — это катастрофа. Никакая плотина не выдержит такого удара.
По мнению учёного, ситуация ещё раз говорит о необходимости наращивать уровень наблюдений за подобными явлениями.
— Должно быть как можно более широкое научное сотрудничество, невзирая на внешнеполитические и прочие проблемы, — считает Шварц. — Почти всё, что происходит, в том числе и в Гималаях, фиксируется со спутников. Любая закрытость информации о состоянии окружающей среды недопустима — и в первую очередь она вредит тем, кто её закрывает.