Пиратское наследие
В 1715 году в столице Туманного Альбиона на воду спустили корабль "Уайда Галли". Два года его команда занималась перевозкой рабов по маршруту Лондон — Африка — США, пока в 1917 году судно не захватил пират Чёрный Сэм. Корабль так и служил бы домом морским разбойникам, если бы не шторм весною этого же года, случившийся у берегов Массачусетса в США. В тот день погибли более 140 членов экипажа, а само судно пошло ко дну. Вместе с ними в морской пучине сгинул и груз корабля – около тонны награбленного золота.
Брэндон Клиффорд, подводный археолог и сооснователь Центра сохранения исторических затонувших судов, в детстве часто слушал рассказы об этом судне от своего отца Барри. Он руководил подводными исследованиями в Кейп-Коде, полуострове в штате Массачусетс, совсем рядом с предполагаемым местом крушения. Поиски корабля стали для отца Брэндона делом всей жизни.
“Я помню этих дайверов, которые были для меня чем-то вроде астронавтов”, – вспоминает Брэндон, который часто сопровождал отца в экспедициях. “Они исчезали в синих глубинах внизу".
И в 1984 году поиски наконец принесли свои плоды. Сперва команда Барри обнаружила фрагменты золота на дне, а затем и колокол к судна "Уида". В конце концов был найдены и сокровища – учёные подняли со дна более 200 тысяч артефактов. Среди них оказались изделия из золота, которые специалисты отнесли к культуре аканов – богатой этнической группе Западной Африки XVIII века.
Сейчас эти сокровища хранятся в Пиратском музее Уайда в Уэст-Ярмуте, директором которого и стал повзрослевший Брэндон Клиффорд. И совсем недавно они послужили благой цели – разрушению мифа об африканских торговцах-обманщиках.
"Вовсе не лжецы"
Многочисленные записи той эпохи свидетельствуют, что англичане, голландцы, шведы и другие европейцы, торгующие с африканцами на Золотом Берегу, относились к ним с большим подозрением. Издавна среди них бытовало мнение, что жители Западной Африки смешивали золото с более дешёвыми металлами, такими как серебро или медь, а иногда даже со стеклом.
Исследование артефактов, найденных на месте крушения "Уайда Галли", позволяет предположить, что западноафриканские купцы всё-таки были честны и платили настоящим, чистым золотом. С таким заявлением выступили учёные, оно опубликовано в журнале Heritage Science.
Под руководством геохимика Тобиаса Сковронека из немецкого Боннского университета они изучили 27 золотых артефактов с затонувшего судна и обнаружили, что в них содержалось от 70% до 100% драгоценного металла. В случае, если украшение состояло не из чистого золота, в нём находили примеси серебра, меди, железа и свинца. Однако человеческого фактора здесь нет. Учёные установили, что золотоносная руда из региона Ашанти (территории современной Ганы), где изготовили эти драгоценности, содержит в себе эти примеси изначально. Иными словами, африканцы не совершали подлога.
Таким образом, представление о систематическом обмане европейцев западноафриканскими торговцами золотом является преувеличением, заявил доктор Сковронек, отметив, что "природа не даёт нам стопроцентно чистое золото".
Что говорит история
Обвинения Африки в "разбавлении" золота, которые распространялись бывшей колониальной Европой, сегодня являются безосновательными. Об этом в беседе с Metro рассказала африканист, политолог, кандидат политических наук Наталья Пискунова. Такие слухи активно плодились начиная с 18 века и вплоть до начала национально-освободительных войн в Африке в середине 20-го. И за этим скрывалась большая экономическая игра.
– Уже в 1717 году представители метрополий неоднократно обвиняли африканцев в намеренном снижении качества добываемой руды, – уточнила эксперт. – Таким образом удавалось, например, существенно сбить неё цену и заработать на разнице большие деньги. Тот самый "базовый капитал", на котором выросли современные корпорации и представители "старых денег", в основном были получены в результате работорговли или махинаций с вывозом ресурсов из Африки.
А уже после выхода африканских стран из-под колониального господства миф о торговцах-обманщиках был выгоден как политическая манипуляция. Его поддержка всё так же помогала выбивать преференциальные условия торговли – например, более низкий налог на импорт. Кроме того, так европейские власти убеждали других не иметь дело с африканскими партнёрами в попытках остаться единственными игроками в регионе. Однако начиная с 2002 года Африка начала давать отпор нечестной игре.
– Принятая Африканским Союзом основополагающая идеи "Африка – для африканцев" и программа NEPAD, которая ставит в приоритет торговлю именно между африканскими государствами, начали мешать внешним игрокам извлекать неограниченные выгоды из неравнозначной торговли, – объяснила Пискунова. – Особенно бывшим метрополиям. После этого уже Африка стала диктовать свои условия как европейским, так и китайским, арабским, американским, индийским и другим внешним инвесторам.
А в 2025 и 2026 годах Африка начала активно оспаривать миф о "разбавленных" ресурсах – золоте, железе и меди. Для этого в регион даже приглашались иностранные специалисты. И последние исследования африканских золотых руд показывают наличие в них не более 4% примесей других металлов, что является более чем нормальным показателем. Это никак не влияет на качество производства ювелирных изделий или, что более важно, на применение золота в технических производствах и фармакологии.