Самора Машел родился в 1933 году в бедной крестьянской семье. Он стал лидером партизанского движения, которое боролось против португальского колониального господства. После обретения Мозамбиком независимости в 1975 году Машел стал его первым президентом. Он был не только политиком, но и символом надежды для многих африканцев: новый лидер поддерживал освободительные движения в соседних странах, включая борьбу с режимом апартеида в ЮАР. Однако ему не суждено было увидеть свободную Африку.
Трагедия произошла в ночь на 19 октября 1986 года. Президентский самолёт Ту-134 возвращался из Замбии, где Машел участвовал в саммите лидеров прифронтовых государств. При подлёте к Мозамбику самолёт отклонился от курса и врезался в горный склон в районе Мбузини на территории ЮАР, недалеко от границы. На борту находились 35 человек, включая самого президента, членов его правительства, журналистов и экипаж. Выжить удалось лишь девяти пассажирам.
Причины катастрофы остаются предметом споров до сих пор. Официальное расследование, проведённое в ЮАР, возложило вину на ошибку пилота, который, по версии следствия, перепутал огни аэропорта Мапуту с сигналами другого объекта.
Однако советская комиссия, изучавшая обломки, пришла к иному выводу: самолёт был сбит с курса ложным радиомаяком, установленным на территории ЮАР. Эта версия получила развитие в показаниях свидетелей перед Комиссией правды и примирения (TRC) в 1998 году. Те утверждали, что в ночь катастрофы в районе Мбузини находились подразделения южноафриканских спецслужб, а незадолго до трагедии на близлежащей базе проходила встреча высокопоставленных военных.
Вдова Машела, Граса Машел, также подтвердила, что незадолго до гибели мужа ему угрожали из-за его политической позиции, в частности, из-за поддержки санкций против ЮАР и давления на Малави.
Гибель Машела стала тяжёлым ударом для молодого государства. А для всего юга Африки смерть политика означала утрату одного из ключевых лидеров, связывавших освободительные движения региона.
Сегодня, спустя 40 лет, вопрос о том, что именно произошло в небе над Мбузини, по-прежнему остаётся без ответа.
Гибель "человека народа"
Рамон Магсайсай был невероятно популярным президентом, известным своей близостью к простым людям. 17 марта 1957 года он возвращался в Манилу после выступлений на острове Себу. Его президентский самолёт Douglas C-47 поднялся в воздух поздно ночью, а спустя примерно 40 минут врезался в гору Манунггал. На борту находились 26 человек. Единственным выжившим оказался журналист местной газеты.
Точные причины катастрофы до сих пор неизвестны. В ходе официального расследования склонялись к тому, что самолёт был перегружен, а пилот допустил навигационную ошибку. Для миллионов филиппинцев Магсайсай остался символом, а его гибель воспринималась как общенациональная трагедия.
Взрыв в воздухе
Бывший президент Пакистана и начальник штаба армии, генерал Мухаммад Зия-уль-Хак погиб 17 августа 1988 года при загадочных обстоятельствах. Его самолёт C-130 взорвался в воздухе вскоре после взлёта с базы в Бахавалпуре. Погибли все 32 человека на борту, включая высокопоставленных военных и посла США в Пакистане Арнольда Рафеля.
Официального ответа о причине взрыва нет до сих пор. Сразу после трагедии и пакистанские, и американские официальные лица заявляли, что подозревают диверсию — вероятно, взрыв бомбы на борту. Эта катастрофа до сих пор остаётся одной из самых громких нераскрытых тайн в истории Пакистана, порождая множество конспирологических версий, в которых фигурируют и спецслужбы, и недовольные генералы.
Катынская трагедия
10 апреля 2010 года президент Польши Лех Качиньский с супругой и представительской делегацией направлялся в Катынь на траурные мероприятия. При заходе на посадку на аэродром Северный под Смоленском их самолёт Ту-154 в густом тумане зацепился за верхушки деревьев и рухнул в лесном массиве. Погибли все 96 человек на борту, включая президента, его жену, а также множество высших государственных и военных деятелей Польши.
Расследование пришло к выводу, что основной причиной стала ошибка экипажа, который принял решение садиться в сложных метеоусловиях, несмотря на предупреждения диспетчеров и предложения уйти на запасной аэродром. Эта авиакатастрофа стала глубочайшей травмой для поляков, а споры о её причинах и политическом контексте не утихают до сих пор.