Длинный путь к мечте
Вечный круиз начинался как обещание, как долгожданное спасение от ядовитой рутины. Билеты называли "ключом от бесконечности": плыви и путешествуй до самого конца. Чтобы оказаться здесь, кто-то продал квартиру, кто-то – мастерскую, кто-то – всё. На борту открылись парикмахерская, библиотека, оранжерея, маленькая типография, выпускавшая газету "Навсегда". В ней писали о приливах, о днях рождения, о том, что капитан снова отказался от штурвала в пользу автопилота и сыграл в шахматы с дамой из каюты 214.
Идиллию разрушило одно сообщение по электронной почте, разразившееся печальным вздохом в каждой каюте: "Уважаемые пассажиры. Компания сожалеет. Вечный круиз отменён". Дальше были слова о неблагоприятных финансовых обстоятельствах, о банкротстве, о возможных компенсациях. Слова, означавшие разрушение последней мечты, были стандартные и такие же пустые.
– На пенсии моей мечтой всегда было путешествовать и повидать мир… Но я была бы очень ограничена в финансах, если бы мне пришлось повсюду останавливаться в отелях, – рассказывает Metro одна из пассажирок круизного лайнера Шерри Корнетт. – И вот в марте 2023 года я увидела статью на CNN о новой концепции под названием "Жилые круизы". Это была другая компания – Life at Sea. Уже на следующей неделе я посетила их второй вебинар и решила, что такой шанс выпадает раз в жизни. В тот же день я внесла свой депозит.
Следующие несколько месяцев Корнетт потратила на избавление от большей части своего имущества. Однако мечта о вечном путешествии впервые с треском разбилась уже тогда. Предприятие провалилось в ноябре 2023 года. По словам Корнетт, люди потеряли много денег, а также веру.
– Мне повезло, что я вернула большую часть своих средств, но я была опустошена, – продолжает Шерри. – А уже в декабре 2023 года VVR провели вебинар для тех, кто был зарегистрирован в Life at Sea, и я увидела, как моя мечта возвращается к жизни. Это было похоже на второй шанс, и я немедленно подписалась. Мне очень повезло, что мои друзья разрешили мне пожить у них до отплытия в ноябре 2023 года. Однако в конце концов день Х был перенесён на следующий год. Я не хотела продолжать пользоваться гостеприимством и в январе 2024 года отправилась в Мексику.
Там Корнетт пробыла три недели, а после поехала в Эквадор, где ждала начала круиза три с половиной месяца. В мае 2024 года она вылетела в Англию в полной уверенности, что уже точно сядет на корабль и наконец отправится в плавание. Но "Одиссей" и тогда не был готов. Его будущие пассажиры пережили ещё четыре месяца задержек.
– Были моменты, когда я сомневалась, действительно ли это произойдёт. Успокаивало меня лишь то, что корабль был готов и я могла его видеть. И вот наконец в конце сентября 2024 года мы отплыли из Белфаста. Это было одно из самых замечательных впечатлений в моей жизни! Ради этого я бы проделала всё это снова! Только с большей осторожностью и с широко открытыми глазами.
Вдребезги
– Мы видели признаки финансовых проблем в течение нескольких недель, – рассказывает Шерри, – так что окончание круиза не стало для нас полной неожиданностью. Моей реакцией было скорее чувство глубокой печали и разочарования из-за того, что всё это подходило к концу. Было душераздирающе покидать корабль и сообщество, которое мы построили. В какой-то степени я до сих пор не могу поверить в то, как всё закончилось.
Реакция других людей была разнообразной – грусть, фрустрация, разочарование, страх, тревога, гнев, а некоторые, казалось, смирились с исходом. Настроение на корабле было мрачным и плаксивым. Нашлось место и хаосу – люди впопыхах стали собирать свои вещи. Я знаю некоторых людей, кто был совершенно ошеломлён и, казалось, застыл на месте, не в силах принять решение, что взять с собой. Нам всем пришлось оставить часть вещей, ведь забрать всё нажитое было просто невозможно.
При этом, по словам пассажирки, никто не злился или не напивался до беспамятства – напротив, все помогали друг другу: помогали тем, кто с трудом укладывал свои вещи, помогали людям переносить сумки по трапу, помогали загружать вещи в автобусы-шаттлы. Разочарованные пассажиры вместе добирались до отелей и до сих держат связь друг с другом.
– Конечно, было много слёз. Было очень обидно, что компания ничего не сделала, чтобы помочь. Нас буквально довезли на автобусе-шаттле до площади в центре города и высадили. Нам пришлось самим искать отели и транспорт. При этом на судне не было Wi-Fi, поэтому многие не смогли заранее забронировать номера в отелях. VVR не оказала никакой финансовой помощи.
На следующий день после того, как все уже сошли на берег, компания разослала сообщения с перечнем местных отелей, контактной информацией посольства США в Пномпене и предложением заказать чартерный рейс обратно в Штаты, если будет достаточный интерес. При этом каждому придётся заплатить по $1100.
– Это было смешно, накануне нам уже пришлось самим искать себе отели. Было уже слишком поздно, – раздосадованно вспоминает Корнетт. – Однако я не планирую подавать в суд. Я чувствую, что это означало бы выбрасывать деньги на ветер. Компания разорена, и, даже если бы я выиграла дело, взыскать было бы нечего.
В настоящее время Шерри не планирует возвращаться в Соединённые Штаты. Её мечтой при выходе на пенсию было исколесить весь мир. И хотя на корабле делать это гораздо проще, она намерена продолжать путешествовать, как одной, так и с друзьями. Однако такая возможность есть далеко не у всех.
Возвращаться некуда
Некоторые пассажиры, у которых где-то остался дом, уже уехали из Камбоджи. Но многие, как и Шерри, продали недвижимость и машины, чтобы позволить себе купить каюту на корабле. "Им будет непросто снова собрать свою жизнь по кусочкам", – добавила она. Да и многим оказавшимся на корабле противна мысль разъезжаться по домам. Другим же потребуется некоторое время, чтобы восстановиться в финансовом плане.
– Это был шанс, который выпадает раз в жизни. Мы всё равно испытываем огромное чувство благодарности за время, проведённое на корабле. Особенно те из нас, кто плавал с самого начала, – отметила Шерри. – Но у тех, кто взошёл на борт совсем недавно, конечно, был совсем другой опыт. Мне жаль, что они не смогли разделить то, что успели прочувствовать мы. Более того, есть несколько человек, которые прониклись концепцией бесконечного путешествия и продали своё имущество, но так и не успели присоединиться. Я даже представить себе не могу, через что они проходят.
Многие из пассажиров всё ещё находятся в Юго-Восточной Азии, снимают апартаменты и отели на длительный срок, планируют продолжать путешествовать по региону. Шерри также рассказывает о нескольких пассажирах лайнера, которые решили сделать Камбоджу или Таиланд своим домом. Сейчас они находятся в процессе оформления вида на жительство и получения соответствующих виз.
– Многие из нас намерены продолжать путешествовать и вести кочевой образ жизни. И когда вы не можете позвонить домой, ведь звонить-то и некуда, такое решение принять легче. Главный вопрос для меня – что делать со всеми вещами? Хранить их было легко, когда наш "дом" путешествовал с нами из порта в порт. Сейчас я в очередной раз перебираю их, пытаясь решить, что мне нужно сохранить.
После банкротства компании бывшие пассажиры продолжают собираться вместе, чтобы создать то, что Шерри называет "базой". Здесь они планируют распределять расходы, хранить вещи и делать всё остальное, чтобы иметь возможность путешествовать и дальше. И в этом заключается самое ценное, что произошло с людьми на корабле, – они нашли единомышленников.
– У людей здесь завязалась очень тесная дружба, а также было несколько свадеб! Одно из главных различий между обычными путешествиями и круизами в том, что вы можете разъезжать по свету со своими соседями, людьми, с которыми вы живёте ежедневно и постоянно видитесь. Вам всегда есть с кем поделиться впечатлениями, вам никогда не придётся путешествовать в одиночку.
По словам Шерри, за два с лишним года круиза произошло множество ярких моментов, как на корабле, так и на экскурсиях в странах, которые посещали в рамках поездки. Пассажиры вместе готовили еду, отмечали праздники, дни рождения и юбилеи. Они создавали клубы и группы по интересам – книжные клубы, хоровые коллективы, группы по карточным играм, танцам, викторинам, физическим упражнениям, театру и многое другое.
– Хоть наши сердца и разбиты из-за такого внезапного и преждевременного окончания, у нас были все те невероятные эмоции, которыми мы могли поделиться друг с другом. И у нас до сих пор есть мы!