Как отмечают специалисты, миссия будет тестом коммерческих возможностей компании SpaceX в рамках запуска собственной космической программы. Одной из особенностей новой миссии станет ещё и то, что экипаж ракеты будет отправлен на максимальную высоту орбиты за последние полвека. Более того, в планы миссии также входит первый частный выход астронавта в открытый космос.
Joe Raedle / 2024 Getty Images
Установка для запуска ракеты-носителя миссии Polaris Dawn во Флориде.
При этом запуск миссии Polaris Dawn сложно назвать безоблачным. Изначально она должна была начаться ещё 27 августа. Но потом старт ракеты был сдвинут на сутки, а в итоге состоится лишь десять дней спустя с запланированной даты первого пуска.
Средством доставки команды на орбиту станет ракета Falcon 9 с установленной на ней капсулой SpaceX Dragon Resilience. Бороздить же околоземную орбиту отправятся четыре человека: командир миссии Джаред Айзекман, Скотт Потит, ветеран ВВС с 20-летним стажем, и сотрудники SpaceX Анна Менон и Сара Гиллис.
Полигон для тестирования разработок
Полёт новоиспечённых космонавтов в рамках Polaris Dawn продлится около пяти дней. Всё это время специалисты будут тестировать связь капсулы и Земли, которую планируется осуществлять при помощи спутников Starlink. Помимо этого участники миссии планируют за время своего космического путешествия провести около 40 экспериментов.
Как утверждается, большая часть из них будет посвящена влиянию низкой гравитации на человеческое тело, а также радиационной безопасности используемой в миссии капсулы. Но наиболее приоритетной задачей в рамках Polaris Dawn, по признанию компании, является первый частный выход человека в открытый космос.
Его важность обусловлена тем, что в ходе этого выхода в космос впервые в реальных условиях будут протестированы новые костюмы SpaceX (EVA) и будет изучено, как они работают в условиях низкой гравитации. В случае успеха, возможно, именно эти модели компании получат шанс сменить нынешнее поколение костюмов для выхода в открытый космос, которые НАСА разработало ещё в 1980-х.
Космическая одиссея
При этом Polaris Dawn далеко не первый шаг в сфере коммерческого освоения космоса компании SpaceX. Первая подобная миссия SpaceX – Inspiration4 – состоялась ещё в 2021 году.
Нынешняя же миссия Polaris Dawn, продолжающая опыты компании на рынке космических путешествий, лишь первое из трёх запланированных подобных мероприятий. Подробности следующих запусков держатся в секрете, однако последний из них, по словам представителей компании, должен стать первым запуском экипажа на полностью собранном SpaceX корабле.
Головокружительные планы
При этом амбиции SpaceX выходят далеко за рамки околоземной орбиты. Так компания планирует проводить собственные миссии на Луну и Марс. И для этого ей придётся разработать и протестировать многочисленные технологические решения, которые потребуются для таких миссий.
Как отмечают эксперты, SpaceX необходимо будет спроектировать и протестировать костюмы для выхода в открытый космос. Это потребует организации более длительных миссий, которые бы имитировали время, требующееся для достижения таких мест, как Луна. А также, в том числе, продемонстрировать способность запускаемых ими аппаратов поддерживать связь с Землёй. Однако, пока все эти планы являются лишь мечтой, реализация которой сильно зависит от успешности пятничного запуска.