Пензу, безусловно, можно назвать одной из регбийных столиц страны. Этот вид спорта существует здесь с 1963 года. Именно тогда будущий тренер сборной России Олег Балашов создал при местном заводе вычислительной техники секцию регби. Команда добивалась успеха на всесоюзных соревнованиях, завоёвывала медали в российской Суперлиге.
Григорий Накалюжный
Заветный трофей в руках у воспитанника пензенского регби, нападающего Сергея Секисова.
В 2008 году из-за финансовых неурядиц РК "Пенза" прекратил существование. Его наследником стала команда "Империя", которая со временем тоже лишилась поддержки и канула в низшие дивизионы.
В 2018-м при поддержке РЖД был создан новый клуб – "Локомотив-Пенза". Его главным тренером стал воспитанник пензенской регбийной школы, 4-кратный чемпион Европы по регби-7 (олимпийская разновидность этого вида спорта) Александр Янюшкин.
В дебютном сезоне "Локо" стал седьмым, но затем шаг за шагом улучшал показатели. В 2021 и 2022 годах клуб завоевал серебряные награды. И вот наконец удалось сместить с трона красноярский "Енисей-СТМ", который ранее выигрывал чемпионство шесть лет подряд.
В финале, проходившем в Красноярске, пензяки одержали суперволевую победу. После первого тайма соперник вёл – 17:0 – и по игре смотрелся на голову сильнее гостей. Но после перерыва "Локомотив" сравнял счёт, а в овертайме капитан команды Сергей Янюшкин (младший брат главного тренера) нанёс "золотой" удар со штрафного. Молодая команда вырвала историческую победу – 23:20.
Константин Домбровский
Фрагмент финального матча.
– В регулярном чемпионате мы отыгрывались здесь и с 0:19, – вспоминает наставник "Локо". – Ребята это знали. Кроме того, мы объяснили, в чём наши проблемы, как убрать технический брак и улучшить реализацию моментов. "Енисей" играл дома, при горячей поддержке, и играл как чемпион. Но мы смогли переломить ход матча.
– Работа началась давно, "Локомотив" дважды уже играл в финале. Команда стала более взрослой, психологически устойчивой. Этот сезон мы прошли лишь с одним поражением – от тех же красноярцев на их поле. Мы сделали выводы, что и привело к долгожданному чемпионству.
ЦИТАТА
Сейчас мы три недели отдохнём, восстановимся, залечим травмы и с новыми силами начнём новый путь!
В марте прошлого года Международный совет регби объявил об отстранении российских клубов и сборных от соревнований под эгидой организации. Несмотря на это, "Локомотив" сохранил ключевых легионеров из дальнего зарубежья. Более того, удалось подписать и новых.
– Они понимали, что могут тут расти в профессиональном плане, – говорит Янюшкин. – Многие, живя в Пензе, создали тут семьи. Они рады оставаться в России и играть за наш клуб.
Григорий Накалюжный
Игроки "Локо" качают главного тренера Александра Янюшкина.
Победу тренер посвятил памяти Олега Балашова, которого не стало год назад:
– Олег Саныч всегда заряжал игроков энергией, до последних дней развивал регби в городе. Очень жаль, что он не дожил до такого знаменательного дня.