На подходе к красно-белому шатру слышится рык – впечатление сильное, ведь среди всего биоразнообразия Измайловского парка бенгальских тигров раньше не наблюдалось. Самих полосатых в шапито пока не видно – обязательная явка на репетицию только у двуногих. Среди них – ярко накрашенные гимнастки, растягивающиеся на ковриках для йоги, жонглёры, перекидывающиеся снарядами, и один энергичный канатоходец, то спрыгивающий с гибкой ленты, то запрыгивающий на неё. Тут же и бесстрашный дрессировщик – единственный, для кого рык "его котиков" звучит как успокаивающая мантра.
– Мы находимся вместе 24/7, во время выступлений я с ними живу и слежу за их вагончиком даже по ночам, – рассказывает укротитель Игорь Смолянец. – Воспитала тигров моя собака Альфа – пятилетняя девочка-ротвейлер. Она им как мама: вылизывает, со всем помогает.
Ещё раз проверив площадку, Игорь убегает – к выступлению нужно и переодеться, и убедить своих чёрно-рыжих артистов быть с ним сегодня понежнее. Когда три зверя послушно выходят на манеж под визг маленьких зрителей, становится ясно – у маэстро всё получилось.
– Леди, сюда! Ты моя умница, вот зайка! – нахваливает дрессировщик.
Тут-то и открывается причина такого трепетного отношения к тиграм – это ведь девочки! Помимо Леди на арене позируют любящая порычать скандалистка Маша и обаятельная Булочка – с последней у Игоря особые отношения. То он делает ей расслабляющий массаж спинки, то позволяет съесть кусок мяса прямо со своей шеи, лёжа. Проделав все известные трюки, грозные дамы удаляются. Когда дрессировщик закрывает за ними дверцу, с первых рядов слышатся не только овации, но и общий вздох облегчения – всё же не каждый день видишь хищника в метре от себя.
