Секрет долголетия
В футболе задаются вопросом: кто сейчас величайший, Лео Месси или Криштиану Роналду? Раньше вопрос стоял по-другому: Марадона или Пеле?
В баскетболе тоже есть свои супергерои. Многие считают GOAT одного из двух: Майкла Джордана или Леброна Джеймса. При этом Леброн – сама скромность. Он не поймал звезду – каждый раз, когда его называют самым-самым, твердит одно и то же: "А как же Майкл Джордан?" В интервью Time Избранный поясняет: "Спросите тех, с кого ребята брали пример в эпоху Джордана, на ком росли. Они скажут, что на Джордане. А в эпоху Леброна? Опять скажут: на Джордане... Каждому – своё. Но могу сказать вот что. Я выбираю свой путь. Делаю, что умею. Главно, я знаю, что баскетбол велик – с точки зрения вдохновения, влияния. Настолько велик, что даёт мне ключи от любой комнаты".
Почти месяц назад Леброна спрашивали, сколько он ещё будет играть. "Всё зависит от мышления. Куда направлен разум, туда – и тело. Если мне не понравится приезжать на арену за пять часов до матча, чтобы начать к нему подготовку, тогда я буду точно знать, что с меня – хватит. Потому что я начну обманывать уже саму игру, сам баскетбол. Но я по-прежнему увлечён, мотивирован. Вот я сижу здесь сейчас, беседую с вами. У меня охрипший голос. Тренировка через час. Я мог бы сидеть дома с грелкой на шее, пить горячий пунш, есть яичницу-болтунью. Но нет!"
Чтобы понять величие нынешнего Джеймса, стоит только посмотреть его игры в минувшем плей-офф: когда звёзды "Лейкерс" Лука Дончич и Остин Ривз получали травмы, лидер команды показывал, что способен вести к победам. Прошли талантливый клуб "Рокетс", и лишь ребята из "Оклахома-Сити" поставили шлагбаум. Но Леброну не в чем себя упрекнуть. Ведь он – часть ДНК "Лейкерс". Да, за 2018-2026 годы он получил лишь один перстень. Но разве достижения измеряются только чемпионскими титулами?
Чем Леброн выделился в "Лейкерс"
Совершенно неожиданно Sports Illustrated поставил на первое место среди успехов Леброна в клубе из Лос-Анджелеса... его игру с сыном Бонни. "Лейкерс" выбрали его под 55-м номером на драфте 2024 года. И уже в матче-открытии того сезона отец и сын вышли на паркет в Лос-Анджелесе. В зале сидела вся огромная семья Джеймса, включая его маму. Сейчас Бонни потихоньку начинает осваиваться в НБА – увы, теперь ему придётся проявлять себя без отца. А уже со следующего сезона они и вовсе окажутся по разные стороны баррикад.
Отмечают и речь Леброна после гибели Коби Брайанта, его дочери Джианны и ещё семи человек во время крушения вертолёта в Калабасасе. "Лейкерс" должны были играть с "Клипперс" на следующий день после трагедии, но встречу, разумеется, перенесли. Все игроки "Лейкерс" надели майки Брайанта с номерами 8 или 24. Джеймс вышел в центр площадки, чтобы прочитать текст по бумажке, но в результате скомкал её и начал импровизировать. "Было бы неправильно просто зачитывать эту хрень, поэтому скажу от сердца. Хочу вместе с товарищами продолжать его дело. Не только в этом сезоне, но и до тех пор, пока мы вообще способны играть в баскетбол, который так любим. Ведь именно этого хотел бы Коби Брайант. Вспомню слова Коби: "Мамба уходит". Отвечу так: "Ты не забыт. Живи вечно, брат" (Коби сказал "Мамба уходит" на своём прощальном матче 14 апреля 2016 года). После этой речи все в зале рыдали...
Выделяется и преодоление рубежа в 40 000 очков. Историю Леброн вершил 2 марта 2024 года, в матче с "Наггетс". Он прошёл под кольцо, просочившись мимо соперников как змея, и завершил атаку броском левой рукой. Зал встал и устроил Леброну бурную овацию, оценив и качественный лей-ап, и сверхдостижение. Всего же по итогам 23 сезонов на счету Леброна 43 440 очков, а отметку в 40 000 пока не преодолел никто из конкурентов. Ближе всего к нему из действующих игроков 38-летний Кевин Дюрант, набравший 32 597 очков. Так что Джеймс может чувствовать себя так же уверенно, как и капитан "Вашингтона" Александр Овечкин, которого в ближайшие годы вряд ли кто-то свергнет с первой строчки в гонке снайперов НХЛ.
Ну и всё-таки самое ценное: победа Леброна Джеймса. В своём первом сезоне за "Лейкерс" он даже не попал в плей-офф, и решающей стала покупка "Лейкерс" в межсезонье – Энтони Дэвис внёс большой вклад в чемпионство. Критики часто пытаются обесценить этот титул, завоёванный в 2020 году в "пузыре" на фоне пандемии COVID-19, но это было абсолютно полноценное и заслуженное чемпионство. В плей-офф Джеймс и Дэвис действовали как неудержимый тандем, набирая в среднем более 27 очков за игру каждый. Они обыграли "Майами" во главе с Джимми Батлером в шести матчах: в пятой игре Джеймс набрал 40 очков, а в шестой, ставшей решающей, он оформил трипл-дабл с 28 очками. Для Леброна Джеймса этот титул стал четвёртым в карьере и первым в составе "Лейкерс", а для самой франшизы — семнадцатым. Он был признан самым ценным игроком (MVP) финальной серии — достижение, которое покорялось ему во всех четырёх чемпионских сезонах...
"Леброн – идеальная машина"
Тимофей Мозгов – один из немногих российских баскетболистов, кому посчастливилось играть с Джеймсом. Правда, не в "Лейкерс", а в "Кливленде"...
– У него много крутых качеств! – говорит Metro Мозгов. – Он умный, хорошо сечёт в баскетболе. К этому прибавьте невероятные физические данные, удивительный талант, трудолюбие. Такие люди рождаются раз в сто лет, он – феномен. Играя с ним за одну команду, понимаешь – он многое делает лучше тебя. Не все готовы это принять. К счастью, партнёры не бесполезны, они тоже делают его лучше. Как человек же он обыкновенен. Выиграли – весёлый, проиграли – грустный. Шутит наравне со всеми. Участливый. Помню, когда меня обменяли, мы с ним встретились в Сан-Франциско возле отеля, потрещали. Он сказал: "Привет, ты как? Давай, братуха, ждём тебя в команде, будем классно играть!"
Андрей Кириленко ярко ворвался в НБА. Играл за "Юту", "Миннесоту", "Бруклин". И конечно же, встречался на паркете (и вне его) с Леброном.
– Его феномен нельзя свести к чему-то одному, – рассказывает Metro Кириленко. – Тут и невероятное стремление играть и побеждать, и желание не останавливаться на достигнутом. Он стал чемпионом НБА в составе трёх команд, причём для "Кливленда" это было первое чемпионство в истории, а с "Майами" – два подряд. Его потрясающее долголетие — отдельный феномен. Умение собирать вокруг себя единомышленников, способность заряжать людей одной идеей. Во всём этом и проявляется его феноменальность. Он – идеальная машина без слабостей, мог бы проявлять себя в любом виде спорта. Добавляем сюда ещё и потрясающее игровое IQ – и получим гения. Единственная его слабость – это продолжение его достоинств: желание всегда побеждать.