О том, что следующей остановкой 41-летнего Леброна Джеймса в НБА будут "Сиксерс", лёгкий форвард сообщил в соцсетях – под трек рэпера Meek Mill, который родом из Филадельфии.
Это уже четвёртый клуб в карьере величайшего баскетболиста. За "Филадельфию" играют сильные Тайриз Макси, Джейлен Браун и Джоэл Эмбиид, но мешала одна проблемка: отсутствие суперзвезды. А поскольку Леброн теперь будет блистать во всей красе в филадельфийской футболке, у "Сикерс" есть все шансы на чемпионство.
При этом в последний раз клуб забирался на Олимп аж в 1983 году, когда Леброн ещё даже не родился... Похоже, время для величия "Филадельфии" настало.
Секрет долголетия
В футболе задаются вопросом: кто сейчас величайший, Лео Месси или Криштиану Роналду? Раньше вопрос стоял по-другому: Марадона или Пеле?
В баскетболе тоже есть свои супергерои. Многие считают GOAT одного из двух: Майкла Джордана или Леброна Джеймса. При этом Леброн – сама скромность. Он не поймал звезду – каждый раз, когда его называют самым-самым, твердит одно и то же: "А как же Майкл Джордан?" В интервью Time Избранный поясняет: "Спросите тех, с кого ребята брали пример в эпоху Джордана, на ком росли. Они скажут, что на Джордане. А в эпоху Леброна? Опять скажут: на Джордане... Каждому – своё. Но могу сказать вот что. Я выбираю свой путь. Делаю, что умею. Главно, я знаю, что баскетбол велик – с точки зрения вдохновения, влияния. Настолько велик, что даёт мне ключи от любой двери".
Совсем недавно Леброна спрашивали, сколько он ещё будет играть. "Всё зависит от мышления. Куда направлен разум, туда – и тело. Если мне не понравится приезжать на арену за пять часов до матча, чтобы начать к нему подготовку, тогда я буду точно знать, что с меня – хватит. Потому что я начну обманывать уже саму игру, сам баскетбол. Но я по-прежнему увлечён, мотивирован. Вот я сижу здесь сейчас, беседую с вами. У меня охрипший голос. Тренировка через час. Я мог бы сидеть дома с грелкой на шее, пить горячий пунш, есть яичницу-болтунью. Но нет!"
Чтобы понять величие нынешнего Джеймса, стоит только посмотреть его игры в минувшем плей-офф: когда звёзды "Лейкерс" Лука Дончич и Остин Ривз получали травмы, лидер команды показывал, что способен вести к победам. Прошли талантливый клуб "Рокетс", и лишь ребята из "Оклахома-Сити" поставили шлагбаум. Но Леброну не в чем себя упрекнуть. Ведь он – часть ДНК "Лейкерс". Да, за 2018-2026 годы он получил лишь один перстень. Но разве достижения измеряются только чемпионскими титулами?
Чем Леброн выделился в "Лейкерс"
Совершенно неожиданно Sports Illustrated поставил на первое место среди успехов Леброна в клубе из Лос-Анджелеса... его игру с сыном Бонни. "Лейкерс" выбрали его под 55-м номером на драфте 2024 года. И уже в матче-открытии того сезона отец и сын вышли на паркет в Лос-Анджелесе. В зале сидела вся огромная семья Джеймса, включая его маму. Сейчас Бонни потихоньку начинает осваиваться в НБА – увы, теперь ему придётся проявлять себя без отца. А уже со следующего сезона они и вовсе окажутся по разные стороны баррикад.
Отмечают и речь Леброна после гибели Коби Брайанта, его дочери Джианны и ещё семи человек 26 января 2020 года во время крушения вертолёта в Калабасасе. "Лейкерс" должны были играть с "Клипперс" на следующий день после трагедии, но встречу, разумеется, перенесли. Все игроки "Лейкерс" надели майки Брайанта с номерами 8 или 24. Джеймс вышел в центр площадки, чтобы прочитать текст по бумажке, но в результате скомкал её и начал импровизировать. "Было бы неправильно просто зачитывать эту хрень, поэтому скажу от сердца. Хочу вместе с товарищами продолжать его дело. Не только в этом сезоне, но и до тех пор, пока мы вообще способны играть в баскетбол, который так любим. Ведь именно этого хотел бы Коби Брайант. Вспомню слова Коби: "Мамба уходит". Отвечу так: "Ты не забыт. Живи вечно, брат" (Коби сказал "Мамба уходит" на своём прощальном матче 14 апреля 2016 года). После этой речи все в зале рыдали...
Выделяется и преодоление рубежа в 40 000 очков. Историю Леброн вершил 2 марта 2024 года, в матче с "Наггетс". Он прошёл под кольцо, просочившись мимо соперников как змея, и завершил атаку броском левой рукой. Зал встал и устроил Леброну бурную овацию, оценив и качественный лей-ап, и сверхдостижение. Всего же по итогам 23 сезонов на счету Леброна 43 440 очков, а отметку в 40 000 пока не преодолел никто из конкурентов. Ближе всего к нему из действующих игроков 38-летний Кевин Дюрант, набравший 32 597 очков. Так что Джеймс может чувствовать себя так же уверенно, как и капитан "Вашингтона" Александр Овечкин, которого в ближайшие годы вряд ли кто-то свергнет с первой строчки в гонке снайперов НХЛ.
Ну и всё-таки самое ценное: победа Леброна Джеймса. В своём первом сезоне за "Лейкерс" он даже не попал в плей-офф, и решающей стала покупка "Лейкерс" в межсезонье – Энтони Дэвис внёс большой вклад в чемпионство. Критики часто пытаются обесценить этот титул, завоёванный в 2020 году в "пузыре" на фоне пандемии COVID-19, но это было абсолютно полноценное и заслуженное чемпионство. В плей-офф Джеймс и Дэвис действовали как неудержимый тандем, набирая в среднем более 27 очков за игру каждый. Они обыграли "Майами" во главе с Джимми Батлером в шести матчах: в пятой игре Джеймс набрал 40 очков, а в шестой, ставшей решающей, он оформил трипл-дабл с 28 очками. Для Леброна Джеймса этот титул стал четвёртым в карьере и первым в составе "Лейкерс", а для самой франшизы — семнадцатым. Он был признан самым ценным игроком (MVP) финальной серии — достижение, которое покорялось ему во всех четырёх чемпионских сезонах (дважды выигрывал за "Майами Хит" в 2012 и 2013 гг., по разу – за "Кливленд" (2016) и "Лос-Анджелес" (2020).
"Леброн – идеальная машина"
Тимофей Мозгов – один из немногих российских баскетболистов, кому посчастливилось играть с Джеймсом. Правда, не в "Лейкерс", а в "Кливленде"...
– У него много крутых качеств! – говорит Metro Мозгов. – Он умный, хорошо сечёт в баскетболе. К этому прибавьте невероятные физические данные, удивительный талант, трудолюбие. Такие люди рождаются раз в сто лет, он – феномен. Играя с ним за одну команду, понимаешь – он многое делает лучше тебя. Не все готовы это принять. К счастью, партнёры не бесполезны, они тоже делают его лучше. Как человек же он обыкновенен. Выиграли – весёлый, проиграли – грустный. Шутит наравне со всеми. Участливый. Помню, когда меня обменяли, мы с ним встретились в Сан-Франциско возле отеля, потрещали. Он сказал: "Привет, ты как? Давай, братуха, ждём тебя в команде, будем классно играть!"
Андрей Кириленко ярко ворвался в НБА. Играл за "Юту", "Миннесоту", "Бруклин". И конечно же, встречался на паркете (и вне его) с Леброном.
– Его феномен нельзя свести к чему-то одному, – рассказывает Metro Кириленко. – Тут и невероятное стремление играть и побеждать, и желание не останавливаться на достигнутом. Он стал чемпионом НБА в составе трёх команд, причём для "Кливленда" это было первое чемпионство в истории, а с "Майами" – два подряд. Его потрясающее долголетие — отдельный феномен. Умение собирать вокруг себя единомышленников, способность заряжать людей одной идеей. Во всём этом и проявляется его феноменальность. Он – идеальная машина без слабостей, мог бы проявлять себя в любом виде спорта. Добавляем сюда ещё и потрясающее игровое IQ – и получим гения. Единственная его слабость – это продолжение его достоинств: желание всегда побеждать.