Бирманские питоны способны за раз проглотить добычу, весящую почти как они сами, а затем голодать до полутора лет. Исследователи из Стэнфордского университета и Университета Колорадо выяснили, какой механизм стоит за этой уникальной способностью, и нашли потенциальную основу для нового класса лекарств от ожирения, пишет The Guardian.
В крови молодых питонов после обильной трапезы учёные выявили более 200 молекул, чья концентрация резко возрастает. Одна из них, названная pTOS, увеличивалась более чем в тысячу раз. Как выяснилось, её вырабатывают кишечные бактерии змеи, а в очень малых количествах она присутствует и в моче человека.
Когда pTOS ввели мышам с ожирением, те стали гораздо меньше есть, а через 28 дней потеряли 9% массы тела. Принцип действия молекулы принципиально отличается от препаратов класса GLP-1 (например, "Векозим" и "Семавик"), которые замедляют опорожнение желудка, но часто вызывают тошноту, запоры и боль. pTOS же воздействует напрямую на гипоталамус – отдел мозга, отвечающий за чувство голода.
"Мы обнаружили подавитель аппетита, который работает на мышах и лишён некоторых побочных эффектов GLP-1-препаратов", – рассказала соавтор исследования Лесли Лейнванд. Учёные подчёркивают, что до клинического применения ещё далеко, но, поскольку pTOS естественным образом встречается в организме человека, её безопасность, вероятно, будет выше, чем у синтетических аналогов.