Начало войны застало Ивана Степановича врасплох?
Виталий Шустров.
Наталия Конева.
Отец понимал реальную угрозу войны. За месяц до её начала он приехал в штаб Киевского особого военного округа. Там встретил своих товарищей по академии, в частности Ивана Христофоровича Баграмяна. Они вместе учились, а потом как молодые командиры вместе отдыхали в Гурзуфе. Отец спросил, есть ли у того карта. На что Иван Христофорович утвердительно кивнул и предложил зайти к начальнику разведки. Они развернули карту и увидели нанесённые на неё знаки. Отец посмотрел на Баграмяна: "Иван Христофорович, это война. Знает ли об этом Москва?" Баграмян ответил, что Москва знает. А это был ещё предвоенный месяц. Оттягивали войну как могли, понимали, что не до конца к ней готовы. Но все знали, что война неизбежна.
Иван Степанович объяснял, почему наша армия так быстро отступала в начале войны?
Когда папа готовил воспоминания, к нему приходил Константин Симонов. Он интересовался: "Вот если бы люди, которые были расстреляны в 1937 году, могли бы командовать фронтами?
Мы помним, что это были Тухачевский, Егоров, Уборевич и другие. Мог бы каждый из них быть эффективным командующим фронтом? Конев отвечал: "Да".
А дальше он упоминал ещё одну тонкую военную деталь. Он говорил, что армия Гитлера – вермахт – была "втянута" в войну. Он использовал это слово – "втянутость". Она была у немецкой армии на высоком уровне. У наших – появилась позднее. К 1945 году у нас уже была настолько отмобилизованная втянутая в войну армия, что иногда даже приказы, которые отдавались, люди заранее ощущали, что это будет именно так, и готовились к этому. А когда приказ приходил, они уже были в полной готовности. Наша армия к концу войны – это была очень мощная армия. Единый организм.
из личного архива Наталии Коневой
Наталия Конева: Отец знал, что все победы могут быть одержаны только с людьми, о которых ты на фронте никогда не забываешь. Не забываешь о том, что они люди.
Как Иван Степанович оказался в Калинине и как происходило освобождение города?
Основной целью немцев была, конечно, Москва, но захватить её они не смогли. Тогда решили перебросить танковую группировку к северу от столицы, как раз на Калининское (Тверское) направление. Осознав это, Ставка Верховного главнокомандования отправила отца, чтобы оценить ситуацию и взять под контроль. Тогда все наши силы сконцентрировались на Можайском рубеже обороны. В Калинин надо было не просто отправить войска – сначала их нужно было собрать. Когда отец приехал, то застал ужасную панику. В городе шептались, что вот-вот высадятся немецкие парашютисты. Иван Степанович тут же принял решение эвакуировать из города архивы, ценности, документы. А чтобы как-то успокоить людей, он попросил... принести ему кровать. Сделал вид, что улёгся спать, укрылся одеялом. Моментально по городу распространился слух: Конев лёг спать – всё нормально. А он через чёрный ход удалился, чтобы организовать сопротивление врагу. Дело происходило в октябре 1941 года. Отец сразу начал сколачивать силы для обороны. Потом даже в шутку говорил: "Весь Калининский фронт начинался с меня, моего заместителя и шифровальщика". К декабрю стало ясно, что войска собраны, есть возможность начинать контрнаступление.
Наш народ очень плохо относится к оккупации. Мы никогда не выходили с пирогами к врагу. Наталия Конева
Правда ли, что ваш отец познакомился с вашей мамой на том же Калининском фронте?
Когда началась война, они с подружкой записались в добровольцы. Ей тогда было 18 лет. Девушек отправили в армию, которая позже была разбита где-то под Ржевом. Всех, кто остался в живых, вернули в Москву. В военкомате им предложили пойти на фабрику или на завод. Но эти две девчонки хотели только в действующую армию. И их отправили на Калининский фронт. Мама была санитаркой. На её глазах фашисты убили подругу, которая пошла полоскать бельё. Немец просто с воздуха увидел её и расстрелял. Мама попала под бомбёжку в деревушке, где они должны были ночевать. Не ушла в укрытие, так как не было сил, – рыли окопы. В результате контузии она стала плохо слышать. В штабе Калининского фронта ей было поручено наладить быт командующего, который питался кое-как. А кто питался хорошо? Никто. Все ели всухомятку. "Я тут же прибралась, – рассказывала мама. – Приготовила что-то горячее". Отец приехал, увидел её в первый раз и сказал: "Ну, будь хозяйкой". Пожал руку и уехал на передовую. Вот как судьба сказала своё слово. Мама прошла с отцом всю войну, начиная от Калинина и заканчивая Берлином. 31 год была его женой, и потом 31 год – вдовой, очень верной, соблюдающей его память.
из личного архив Наталии Коневой
Антонина Васильевна, Иван Степанович и Наталия Коневы.
Как Иван Степанович относился к солдатам?
В 1944 году, после того как от рук бандеровцев погиб командующий 1-м Украинским фронтом Николай Фёдорович Ватутин, отец получил новое назначение – взять на себя командование этим фронтом. И когда он прибыл туда, то первым делом изъявил желание поехать в расположение войск и посмотреть, как обстоят дела, есть ли у солдат продовольствие, накормлены ли они, хорошо ли обеспечены военной техникой. Об этом вспоминали и солдаты, и офицеры. В одной из своих повестей Виктор Астафьев написал, что когда на фронт приехал Конев, то это сразу стало заметно – и кормить стали лучше, и об амуниции стали больше думать. Отец знал, что все победы могут быть одержаны только с людьми, о которых ты на фронте никогда не забываешь. Не забываешь о том, что они люди.
Благодарим за помощь в подготовке материала региональное отделение "Российского фонда культуры" в Тверской области.