В операции участвовал спецназ армии и Национальной гвардии Мексики при поддержке ВВС и военной разведки. Также подразделения воспользовались разведданными США, о чём открыто заявила пресс-секретарь Белого дома Кэролайн Левитт, хотя сначала Мексика отрицала это.
При планировании целью Мехико был захват беглого наркобарона, однако, высадившись в городе Тапальпа штата Халиско, "военнослужащие подверглись нападению" и были вынуждены оказать сопротивление. Во время перестрелки 59-летний Осегера Сервантес был тяжело ранен, а позже скончался при воздушной транспортировке в госпиталь.
Помимо него, погибли по меньшей мере семь членов наркокартеля, ещё двое были арестованы. Полиция также изъяла оружие и бронетехнику, включая ракетные установки, способные сбивать самолёты.
Нападение на Эль Менчо спровоцировали массовые беспорядки как минимум в восьми штатах. Наркокартель объявил награду в $1200 за каждого убитого полицейского. Члены организации блокируют дороги, поджигают автомобили, автобусы, автозаправки, громят предприятия и полицейские участки. В города были введены силы Нацгвардии Мексики, которые участвуют в перестрелках с преступниками.
— Члены наркокартеля пользуются тактикой "тысячи порезов", — уточнил в беседе с Metro директор Центра иберо-американских исследований СПбГУ Виктор Хейфец. — Речь идёт о серии разрозненных атак с целью посеять панику и заявить о возможности дестабилизировать ситуацию в стране.
Однако у картеля нет сил для свержения власти и установления марионеточного правительства. Попытка аннексии отдельного муниципалитета тоже будет раздавлена. Они могут на какое-то время дестабилизировать ситуацию на улицах, но не в масштабах страны.
— Картели, безусловно, обладают большим влиянием и хорошим снаряжением, однако у них не хватит сил полноценно противостоять мексиканским силовым структурам во фронтальном столкновении.
Но и у правительства Мексики всё ещё не хватает сил для полного уничтожения картелей, отметил эксперт.
— Утихомирить банды, ликвидировать одного или нескольких наркобаронов, восстановить порядок на улицах — это да, — добавил Хейфец. — Но не ликвидировать наркобизнес. Хотя по большому счёту это мало где в Латинской Америке получалось.
Тем не менее Вашингтон продолжит в этом помогать своему южному соседу. Хотя стоит отметить, что о прямом участии в операции Белый дом заявил впервые за долгое время.
— Мексиканцы никогда и не отвергали помощь США по части информации. Они лишь выступают против их непосредственного участия в операциях на территории страны. И за помощь Вашингтону никакой ответ не грозит. Картели действуют лишь там, где есть возможность продемонстрировать свою силу хотя бы на короткое время. А ответ американских силовых структур в таком случае будет жёстким. Это неоправданный риск.