В июне болельщики увидели ваш последний старт в Казани. С какими чувствами выходили на дистанцию?
— Было ощущение радости. Мне приятно, что все настолько добро и спокойно восприняли моё решение о завершении карьеры. Я благодарен всем тем, кто принимал участие в моём спортивном пути.
Что дальше?
— Точно связываю себя с Федерацией водных видов спорта России. Планирую развивать плавание в стране. Я уже начал работу в ФВВСР, работаю с проектами "Плавание для всех" и "Я стану чемпионом". Конечно, я не исключаю, что в моей жизни может появиться что-то ещё, но пока что не буду загадывать.
Вы добились в плавании всего, разве что рекорд Аарона Пирсола не перебили. Довольны тем, как сложилась карьера?
— Да, мировой рекорд Аарона Пирсола я так и не смог побить. Всё потому, что рвался сразу на две дистанции, на 100 и 200 метров, и в команде выступил в кролевой эстафете 4 по 200.
Зато олимпийский рекорд — 1:53,27 — пока принадлежит мне, никто быстрее меня на Играх не плыл 200 метров на спине. Так что в целом я доволен, результат отличный. Как правило, олимпийских чемпионов меньше, чем рекордсменов мира.
Какие у вас воспоминания от Игр в Рио 2016 года, где вы взяли только бронзу?
— Я мог намного лучше там выступить, был готов выигрывать. Но перегорел психологически, не справился с волнением. Не знаю, как бы сложилась моя история, если бы уже тогда, в 2016 году, я выиграл Олимпиаду. Но получилось так, как получилось. Мне этот опыт и эта ошибка помогли произвести фурор в 2020 и 2021 годах.
Какие ощущения у вас были перед Играми в Токио, насколько хорошо вы тогда были готовы?
— Состояние достаточно долгое время было тяжёлым. Меня начало отпускать буквально за неделю перед заплывами. Я начал очень хорошо себя чувствовать, когда мы стали плавать в олимпийском бассейне, жить в Олимпийской деревне.
Чем отличался пловец Рылов в Японии от того, кто выиграл бронзу в Рио?
— К Олимпийским играм в Токио я подошёл в отличной физической форме, хоть за время подготовки были сложные моменты. Был функционально, физически и психологически готов. Если говорить про отличия... Кардинально я не поменялся, изменилось отношение к спорту, я начал уважать плавание больше, смотреть на этот спорт не только как на идеальное исполнение всех заданий на тренировках, но и как на сложный процесс самоподготовки, включающий работу с психологией и восстановлением.
Когда выловили первое золото в токийском бассейне, почувствовали облегчение, радость или что-то ещё?
— 100 метров на спине... Естественно, это огромная радость, взрыв эмоций. Мат даже! А ведь я никогда не позволял себе ничего такого. Было прекрасное чувство. На последних метрах мне стало плохо, но после выигрыша и всплеска эмоций боль ушла, стало полегче, ощущения были невероятными.
Каково это — прервать гегемонию американцев, которые собирали золотые урожаи на Играх четверть века?
— Знаете, я вообще не думал о том, что надо выиграть золото впервые за 25 лет или прервать победное шествие американцев в дисциплине 100 метров на спине. Суть в другом: я в принципе хотел взойти на Олимп, оказаться на вершине. И я это сделал. Надеюсь, я останусь последним абсолютным олимпийским чемпионом на спине.
В конце карьеры болельщикам не хватило международных стартов с вашим участием. Не жалеете, что отказались участвовать в нейтральном статусе?
— Не хватило, да, я согласен. 2025 год для меня был провальным. Я заболел перед чемпионатом России, мне было очень плохо. Не жалею о том, что отказался плавать в нейтральном статусе. Сейчас нас вернули, и надо этим пользоваться, побеждать и подниматься на пьедестал. Я хочу пожелать удачи всем нашим ребятам, которые выступят на чемпионате Европы. Молодёжь пришла, я желаю им всего хорошего. Это прекрасно, когда приходит новое поколение, а старое уходит. (Смеётся.)
Чувствуете, что своими победами показали пример мальчишкам и девчонкам? Сейчас в бассейн дети идут охотнее, чем 20 лет назад?
— Конечно, хочу верить, что после моих побед на Олимпиаде в плавание идут толпы. Сейчас у нас всё активно развивается, появляются атлеты, которые могут побеждать на международных стартах. Я хочу, чтобы таких ребят становилось ещё больше. И чтобы мы чаще побеждали на чемпионатах мира.
Досье
185 см, 77 кг
Два золота Олимпиады (Токио-2020), серебро (Токио-2020), бронза (Рио-2016)
2 золота чемпионатов мира (Будапешт-2017 и Кванджу-2019), три серебра и 3 бронзы
4 золота чемпионатов Европы (Глазго-2018 и Будапешт-2021), 3 серебра и 1 бронза