С образом Боголюбской Богоматери тесно связана легенда о князе Андрее Боголюбском, согласно которой в конце 1150‑х годов, когда князь следовал из Вышгорода к владимиро‑суздальским землям, ему явилась Богородица. Это чудесное видение побудило Андрея дать обет возвести храм в честь Небесной Заступницы, а на месте явления обустроить свою резиденцию, получившую название Боголюбово. По воле князя был создан образ Богородицы: её запечатлели в полный рост, с руками, поднятыми в молитвенном обращении к Спасителю.
Икона находилась в церкви Рождества Богоматери, возведённой князем в Боголюбове, вплоть до 1722 года. За столетия существования святыню не раз обновляли, и каждый новый слой краски и лака всё сильнее отдалял видимый образ от оригинала. Трагический поворот случился, когда храм обрушился, похоронив реликвию под руинами. Однако икону сумели спасти и перенести в заново отстроенную церковь. Народное почитание образа было велико: в тяжёлые времена, когда страну охватывали эпидемии чумы и холеры, с иконой совершали многомесячные крестные ходы, надеясь на заступничество и исцеление.
Переломным моментом стала работа комиссии под началом Игоря Грабаря, начатая в 1918 году. Получив благословение патриарха Тихона, мастера приступили к обследованию святыни и оказалось, что состояние её является плачевным. Тем не менее реставраторам удалось провести укрепление основы и слоя краски, восполнить утраченные фрагменты, привести в порядок доску и защитить поверхность слоем олифы.
В послевоенные годы икона почти 20 лет находилась на реставрации в московских мастерских, затем её передали во владимирский Свято‑Успенский Княгинин женский монастырь, но из‑за неподходящих условий хранения её состояние вновь стало ухудшаться. В результате икону вновь вернули в реставрационные мастерские столичного музея. Кульминацией многолетнего труда стали работы 2009–2016 годов: специалистам удалось добраться до подлинного живописного слоя XII века — достижение, которое по праву считается одним из важнейших в истории отечественной реставрационной науки.
Сейчас икона "Богоматерь Боголюбская" находится в собрании Государственного Владимиро‑Суздальского историко‑архитектурного и художественного музея‑заповедника. Выставка в "Коломенском" даёт возможность увидеть, как шаг за шагом раскрывалась история восстановления реликвии, и проследить, как менялся её облик на протяжении века. Экспозиция будет доступна до 28 февраля 2027 года. Приобрести билеты без наценки и комиссии можно в сервисе "Мосбилет".