Исследователи из Национального центра научных исследований Франции опровергли гипотезу о том, что уменьшение мозга – неизбежный признак ранней стадии одомашнивания. Анализ останков показал, что даже 15 тыс. лет назад у животных, которых называют протособаками, размер черепной коробки не уступал волчьему, пишет The Guardian.
Первые признаки сжатия мозга появились только в эпоху позднего неолита (5–4,5 тыс. лет назад), когда мозг собак стал на 46% меньше, чем у волков того же времени. У современных пород (от мопсов до овчарок), а также у динго и бродячих деревенских собак этот показатель в среднем на 32% меньше, чем у волков.
Томас Куччи, ведущий автор работы, пояснил: это не значит, что собаки стали глупее. Просто их интеллект перестроился: они утратили необходимость решать задачи выживания в дикой природе, но научились читать эмоции человека и общаться с ним.
Уменьшение размера могло быть побочным эффектом селекции на меньший размер тела, а также экономии энергии в условиях неолитической деревни с ограниченными запасами еды. При этом исследования показывают, что у мелких собак снижена способность к обучению и повышена боязнь нового, что делает их хорошими сторожами.