Как пишет The Guardian, исследователи из Кембриджского университета наблюдали за восемью группами макак на Гибралтаре. Обезьяны, которые чаще контактировали с туристами, ели больше земли – иногда прямо после мороженого Magnum и Cornetto (сорбет они не жалуют). Зимой, когда поток отдыхающих падал, потребление почвы снижалось на 30%.
Учёные полагают, что соль, сахар и жир из чипсов, шоколадных батончиков и мороженого нарушают микробиом кишечника обезьян. Бактерии и минералы в глине помогают восстановить баланс и снять раздражение. Интересно, что каждая стая предпочитает свой тип почвы: одни ищут красную глину, а другие лакомятся битумной землёй из выбоин на асфальте.
Единственные особи, которые не ели землю, жили в изоляции от людей. Учёные исключили версию о восполнении минералов при беременности – самки не демонстрировали повышенного интереса к почве. Теперь исследователи собираются проверить гибралтарскую землю на содержание тяжёлых металлов и выхлопных газов.