Одноклеточный паразит может подчинить человека. Но начнёт с его кошки, объясняет эксперт

Австралийские учёные из Университета Квинсленда изучили 1915 исследований со всего мира, сделанных с 1980 по 2023 год, чтобы доказать связь между владением кошкой и развитием шизофрении. Было выяснено, что у людей, контактировавших с представителями семейства кошачьих до 25 лет, шанс развития шизофрении увеличивается в два раза. Всё дело в микроскопическом паразите по имени Toxoplasma gondii, или сокращённо T. gondii. Как одноклеточный паразит способен стать причиной возникновения шизофрении и при чём здесь кошка? 

– Способов заразиться токсоплазмой достаточно много (например, поедание сырого мяса и немытых овощей), но самый простой – это контакт с кошкой. Достаточно не помыть руки после уборки её туалета. Только кошка может быть окончательным хозяином паразита, – рассказывает доктор биологических наук, профессор биологического факультета МГУ Елена Темерева.  

В кишечнике кошки происходит размножение T. gondii, так появляется спороциста (первая стадия развития паразита) – она выводится в окружающую среду вместе с кошачьими фекалиями. Так паразит попадает в воду, землю и в еду. Путь токсоплазмы с немытого фрукта или грязных рук до мозга промежуточного хозяина таков: например, человек заглатывает спороцисту, паразит выходит из оболочки и проникает в ткани – начинается процесс создания тахизоидов (вторая стадия развития паразита), которые ускоряют течение болезни, без труда проникая в ткани органов и мышцы. Рано или поздно, но иммунная система промежуточного хозяина начинает сопротивляться паразиту. Тогда начинается третья стадия – токсоплазма формирует брадизоитов – они обеспечивают хроническое течение болезни. Брадизоитам "нравятся" больше нервные и мышечные клетки их хозяина.

– Паразиты поселяются в мозгу хозяина и там формируют настоящую защиту от иммунитета. Теперь они могут выделять вещества, способные проходить через оболочку и влиять на хозяина. Например, мышь становится такой безрассудной, что начинает сама искать кошку. Та её съедает, мышь переваривается, а вот паразиты нет и начинают жить в кошке. Вот так жизненный цикл и замыкается, – объясняет Елена Темерева. 

Именно из-за появившихся благодаря токсоплазме микровоспалений в мозгу (клетки паразита были найдены в коре головного мозга, а также области промежуточного мозга с таламусом) у человека ухудшаются или развиваются психические нарушения, в том числе и шизофрения. Кроме того, может измениться характер, появиться безрассудство, нервозность. Другие признаки острой приобретённой формы болезни выглядят так: высокая температура, слабость, снижение аппетита, мышечные боли. Однако у взрослых с хорошим иммунитетом болезнь чаще всего протекает бессимптомно. А вот для детей паразит особенно опасен – как раз заражение в раннем возрасте может стать причиной развития шизофрении. Угрожает T. gondii даже ещё не рождённым детям: она способна вызвать гибель плода. Поэтому беременным женщинам необходимо сдавать анализ на токсоплазмоз в первом триместре.

Как токсоплазма изменила мир?

Возбудитель токсоплазмоза Toxoplasma gondii открыт в 1908 г. французскими исследователями Ш. Николлем и Мансо, обнаружившими его в Тунисе у грызунов.  

Есть страны, в которых около 85% жителей являются промежуточными хозяевами паразита: это Франция, страны Африки, Центральной и Южной Америки. 

В Южной Корее уровень заражения лишь 4,3%. В России токсоплазмозом в хронической форме течения болезни заражены около 30% населения.  

В фекалиях кошки ооцисты и заключённые в них спорозоиты сохраняют жизнеспособность до 2 лет, их трудно уничтожить с помощью обычных дезинфицирующих средств.  

Доктор биологических наук Елена Темерева рассказывает, что  существует теория о том, что токсоплазмоз, способный влиять на мышление человека, ответственен за появление культур и привычек целых народов. Например, введение в рацион блюд из сырого мяса (закуска тартар во французской кухне) или появление в Древнем Египте культа кошек, источника заражения токсоплазмой.

Исследование российских учёных доказало, что среди водителей, попадающих в аварии, токсоплазмоз встречается почти вдвое чаще, чем среди тех, кто по своей вине в ДТП не попадает.   

Круг промежуточных хозяев токсоплазмы очень широк – в него входят не только многочисленные грызуны и человек, но и различные домашние птицы и скот: коровы, козы, овцы, свиньи и так далее. Все эти животные заражаются токсоплазмой случайно, проглотив спороцисту с едой или водой, и тоже заменяют мышь в жизненном цикле паразита.

Читайте также: Как не дать котёнку превратиться в тигра: советы фелинолога