Действие разворачивается в 1698–1709 годах, на протяжении десяти лет правления Петра I — от возвращения Великого посольства из Европы до Полтавской битвы. На пути к большой победе Петра и его соратников ждали серьёзные испытания, преодолев которые он стал императором, а страна провозглашена империей.
Образ Петра Первого воплотил актёр Александр Горбатов, которому сыграть эту роль, как говорится, сам Бог велел. Помимо двухметрового роста он, как выяснилось, чуть ли не "родился на коне", а также умеет грозно и многозначительно молчать и пучить глаза, изображая демонический взгляд.
Сам же Горбатов на вопрос, как вживался в образ, от прямого ответа ушёл, сказав, что для него "эта роль — вызов", но "всего не расскажешь, это будет долго" и "мы не для этого здесь собрались". Имея сценарий, который он образно назвал "штанами", по его словам, они вместе с режиссёром "вывязывали роль в могучий свитер".
Мы даже где-то спорили, хотя на самом деле говорили об одном и том же, — поделился актёр. — Иногда даже пальцы на ногах в дульки сворачивались от напряжения.
Кстати, Петра изначально должен был играть Милош Бикович, которому в итоге досталась роль сподвижника царя, Александра Меншикова. Впрочем, он обиды не затаил, а своего героя сделал очень ярким и остроумным персонажем. И о съёмках тоже рассказал охотно и с юмором.
— Сейчас вспоминаю, достаточно много сложных моментов было для меня. Вообще, сложно дружить с конём, я не так хорошо катаюсь, как Саша, — признался артист. — Плюс у меня аллергия на лошадей, я с утра закидывался таблетками, потому что у меня сразу всё начинало чесаться: и усы, и парик, и жарко, и конь нервный.
По словам режиссёра Андрея Кравчука, он снимал не только историческое кино, но и фильм о стремлении к мечте.
— Сам Пётр был достаточно сложный, дикий человек. Но он пытался построить рай. Оно, конечно же, не всегда получалось, но вот это стремление меня поражало, и мне хотелось, чтобы люди, которые придут, молодые люди, почувствовали, что ты можешь всё, — сказал Кравчук. — И это для меня была очень важная мысль, эмоция и энергия, которой хотелось поделиться.
ДОСЬЕ:
Режиссёр: Андрей Кравчук
Сценарист: Андрей Золотарёв
В ролях: Алексей Гуськов (Борис Шереметев), Юлия Пересильд (Анна Монс), Ксения Утехина (Марта Скавронская), Алексанлр Яценко (Демидов), Сергей Шакуров (патриарх Адриан) и др.