Международная группа геологов пришла к выводу, что под Апеннинами, как молния на одежде, "расстёгивается" земная кора: её плотная нижняя часть вместе с частью литосферы постепенно отделяется от более лёгких верхних слоёв и погружается глубже в мантию. Зона такого "расстёгивания" протянулась более чем на 500 км. Этот процесс называется деламинцией, сообщает "Ридлайф".
Исследование учёных опубликовано в журнале Communications Earth & Environment. Они объединили данные GPS, сведения о землетрясениях и геологическом строении региона. Измерения показали, что поперёк Апеннин земная кора растягивается примерно на 4 мм в год. Одновременно ближе к внешнему краю горной системы фиксируется около 2 мм сжатия ежегодно. Как считают учёные, отделение происходит не сразу под всей Италией. Движущаяся "молния" смещается в сторону Адриатики.
Открытие помогает объяснить одну из давних загадок Апеннинской горной системы. Её центральная часть сегодня растягивается, тогда как ближе к внешнему краю земная кора одновременно сжимается. Долгое время геологи не могли объединить эти движения в одну ясную картину. При этом стоит отметить, что Италия не раскалывается: "расстёгивание" — лишь метафора очень медленного геологического процесса на большой глубине.
Учёные также подчёркивают, что их исследование не позволяет предсказывать конкретные землетрясения. Значение открытия в том, что оно помогает понять, что происходит с земной корой под одной из самых сейсмически активных частей Европы.