Когда Семёну Чуйкову, на тот момент народному художнику Киргизской ССР и РСФСР и дважды обладателю Сталинской премии, предложили в 1952 году поехать в составе советской делегации в Индию, то он был уверен, что в творческом смысле эта поездка будет бесполезной. Чуйков всегда был убеждён, что художник может создавать подлинное искусство только если досконально знает предмет, который изображает. Поэтому экзотические страны, на его взгляд, могли дать для живописца, который впервые в них попадал, лишь внешнюю мишуру. Но, к его удивлению, он увидел в природе и обычаях Индии много схожего с родной ему Средней Азией, и самым главным было... яркое солнце. Яркий солнечный свет убивал цвет, но этого, по мнению Чуйкова, русские художники не понимали, всегда неправильно изображая среднеазиатские пейзажи яркими и пёстрыми, какими они на солнечном свете никогда не были. Именно поэтому на большинстве индийских картин Семёна Чуйкова такое же выбеленное и выцветшее от жары небо, как на киргизских.
Поездка в Индию оказалась совсем не такой, какой художник себе её представлял. Его поразила красота простых "индийских людей" и он, как настоящий художник-академист, тут же бросился рисовать эскизы. Индийский цикл стал своеобразным экватором его творческого пути. В Индии он побывал ещё не один раз, снискав своими картинами большие симпатии индийцев и даже получив в 1968 году из рук премьер-министра страны Индиры Ганди высшую государственную награду Индии – премию имени Джавахарлала Неру.
"Попав в Индию, только что освободившуюся из-под двухсотлетнего колониального гнёта, увидев этих красивых людей с детски чистыми глазами, в античных одеждах, я не мог не восхититься ими. Меня удивляет, как это другие художники (а ведь их немало приезжает в Индию из разных стран) изображают или экзотическую природу Индии, или памятники её культуры и не замечают самого главного и самого прекрасного: людей, народа этой великой страны. В простых людях Индии, представителях народных "низов", которых я изображаю (кули, уборщики, прачки, крестьяне), меня привлекает не только внешняя, подлинно античная красота, но и их духовный мир, их добрая, ласковая и поэтическая душа. Эту духовную и физическую красоту индийской бедноты я и стремлюсь показать в своих картинах, чтобы и других заставить полюбить её". Семён Чуйков "Образы Индии"
Индийская серия на нынешней выставке Семёна Чуйкова в Третьяковской галерее может стать настоящим открытием для всех, кто знает его только как автора знаменитой "Дочери Советской Киргизии" и певца среднеазиатских сюжетов и пейзажей. Кстати, на его работах они далеко не всегда кажутся выцветшими от солнца. Картины Чуйкова вообще обладают удивительным эффектом: на ярком электрическом свете и на солнце они, действительно, могут показаться не особенно яркими, но стоит приглушить освещение, как происходит нечто не совсем ожидаемое. Краски на его картинах начинают светиться: ломоть арбуза в руках дочери чабана напоминает розовую лампу, оранжевые и жёлтые сари индианок освещают темноту трущоб, голубое небо над Тянь-Шанем, мимо которого идёт дочь Советской Киргизии, призывает бросить всё и отправиться на его поиски...
В этих красках и умении одухотворять любую бытовую тему и заключается секрет того, как ученику Роберта Фалька, который сознательно вернулся в юности к реализму и который понимал живопись как искусство социально ориентированное, удалось до сих пор не устареть и продолжать так же волновать глаза и души тех, кто знакомится с его работами сегодня. В названии его самого знаменитого цикла — "Киргизская колхозная сюита" — не случайно есть музыкальный термин. На картинах этой серии, действительно, изображены разные моменты трудового дня простых людей, которых художник искренне воспевал всю жизнь, но... не видно никаких особенных признаков собственно трудового процесса. Вместо этого — любование моментом, погружение в красоту обыденности. Можно сказать, что Семён Чуйков не изменил данному себе ещё в юношестве обещанию, когда в 16-летнем возрасте работал гримёром в театре города Верного (сейчас – Алма-Ата). "В свободное время я уходил с самодельным ящичком красок в окрестные горы и писал пейзажи, юрты, стада и пастухов, — рассказывал он в воспоминаниях. — Я был так влюблён в природу и быт Семиречья, что решил во что бы то ни стало сделаться художником и всю жизнь воспевать их".
– Семён Афанасьевич был одарён и как литератор: в 1920-е годы он выпустил повесть "Вершинная быль", которая была очень популярна, и несколько рассказов в советских газетах, но потом понял, что лучше не распыляться и решил сосредоточиться на живописи, — рассказывает куратор выставки Любовь Подлеснова. — В 1960-е годы он вернулся к литературе и выпустил книгу "Образы Индии", потом "Итальянский дневник", а также одну из своих самых интересных книг — "Заметки художника".
После индийского цикла, в 1960-е годы, художник опять возвращается к теме родной Киргизии. Но теперь его взгляд меняется: если в “Киргизской колхозной сюите” он рассказывал о радости труда, то теперь думает о слиянии человека с природой, пытается заглянуть в своих картинах в вечность. В его полотнах появляется намёк на что-то "рериховское" – не только приблизившиеся силуэты хребтов Тянь-Шаня, но и какой-то метафизический покой, который разливается в красках горного неба, ставших ярче прежнего. Такова его работа "Прикосновение к вечности", которую можно назвать итогом его творческого пути и которая будто совсем не случайно "раздвоилась" на два дорогих для него города: оригинал хранится в Третьяковской галерее, авторское повторение художник выполнил для Киргизского национального музея изобразительных искусств.
Выставка напоминает не только о перечисленных художественных достоинствах мастера, но и ещё об одной важной теме. Это продолжение большого проекта Третьяковской галереи и РОСИЗО "Наследие эпохи", который рассказывает о художниках, не просто вошедших в историю советского искусства, но сформировавших национальные школы живописи в бывших республиках Советского Союза. Родившийся до революции в Киргизии в семье русского военного писаря, Семён Чуйков после обучения в Москве вернулся на малую родину и посвятил ей свою жизнь. Современный Бишкек до советской власти был глубокой провинцией, где не было активной художественной жизни и отсутствовало профессиональное художественное образование. Чуйков стоял у истоков Союза художников Киргизской ССР, став первым его председателем, основал художественное училище, которое сегодня носит его имя, а также содействовал созданию первой в истории Киргизии картинной галереи. По его ходатайству Наркомпрос выделил из Третьяковской галереи для неё 72 произведения русских художников конца XVIII – начала XX вв. — Левицкий, Тропинин, Репин, Суриков, Левитан, Коровин, Лентулов... Фактически Семён Афанасьевич Чуйков создал основу национального изобразительного искусства Киргизии.
Какие картины можно увидеть на выставке
"Дочь Советской Киргизии" — самое знаменитое полотно художника и заключительная картина цикла "Киргизская колхозная сюита". Для её описания как нельзя подходят слова самого художника, который говорил, что в живописи для него "только тот человек интересен, кто открыт всем ветрам, кто живёт под открытым небом, кто окружён величественной и могучей дикой природой". Картину он задумал в Москве, но написал в Киргизии, в пригороде города Фрунзе. В облике героини соединены черты нескольких девочек от 8 до 15 лет из колхозов Орто-сай и Чон-арык, у каждой из которых взято "что-нибудь выразительное: у одной — выражение лица, у другой — платье или жилетка, у третьей — поворот фигуры". Однако главной моделью стала, по свидетельству художника, 13-летняя девочка Айымтай (по другим данным — Айжамал) Огобаева, ровесница и знакомая сына автора картины — Ивана Чуйкова (впоследствии тоже известного художника). Красный платок, голубое небо и така же жилетка созвучны сочетанию цветов в киргизском декоративном искусстве. Картина получила медаль на Всемирной выставке 1958 года в Брюсселе.
Картину "На набережной Бомбея вечером" Чуйков написал в Москве через два года после первой поездки в Индию по натурным этюдам. На композиции представлена пёстрая толпа, заполнившая в вечерних сумерках набережную Аравийского моря. В многообразии движений и ярких одежд передана очаровавшая художника "невероятная по живописности пластическая красота индийских людей".
"Мальчик с рыбой" — одна из частей дипломной работы Чуйкова, в которой заметно влияние его учителя Роберта Фалька. Это одна из 15 его картин, которые он представил на выставке дипломных работ, и которую сразу же купила Третьяковская галерея. Картина написана по впечатлениям от поездки художника на строительство Туркестано-Сибирской магистрали, но он изобразил не грандиозные виды одной из главных строек первой пятилетки СССР, а местного жителя, казахского мальчика. Чуйков, вышедший из самой простой семьи, пишет таких же людей, поскольку, по его убеждению, "художник более всего способен воспеть лишь то, что ему хорошо знакомо с детства".
Семён Афанасьевич Чуйков (1902 – 1980)
1902 – 17(30) октября. Родился в Пишпеке Семиреченской области Туркестанского генерал-губернаторства Российской империи (ныне Бишкек, Киргизская Республика) в семье военного писаря.
1914 – Переезжает в город Верный (ныне Алма-Ата, Республика Казахстан), где учится в школе и работает на полях у частных собственников.
1918–1920 – Работает в городском театре на должности гримёра.
1920–1921 – Учится в Ташкенте в Туркестанской краевой художественной школе.
1921–1929 – Учится во ВХУТЕМАСе и после окончания остаётся там работать ассистентом.
1933–1934 – Возвращается в Киргизию и возглавляет созданный в 1933 году Союз художников Киргизской ССР.
1935 – При его участии во Фрунзе (сейчас Бишкек) открывается картинная галерея (сейчас Кыргызский национальный музей изобразительных искусств имени Гапара Айтиева).
1938–1944 – Получает звание заслуженного деятеля искусств Киргизской ССР, звание народного художника Киргизской ССР.
1948 – Работает старшим преподавателем в МГАХИ имени В. И. Сурикова.
1949–1951 – Присвоена Сталинская премия 2-й степени за цикл картин "Киргизская колхозная сюита", присвоено звание "Народный художник РСФСР", присвоена Сталинская премия 3-й степени за серию пейзажей о Киргизии. В связи с 25-летием Киргизской ССР награждён орденом Трудового Красного Знамени.
1952 – Командирован в Индию в составе делегации, сопровождающей выставку изобразительного искусства.
1954 – Избран членом-корреспондентом Академии художеств СССР.
1956 – Едет на XXVIII Венецианскую биеннале в составе советской делегации.
1957 – Вторая поездка в Индию.
1958 – Избран действительным членом Академии художеств СССР.
1963 – Едет в Италию на 2 месяца. Получает звание "Народный художник СССР".
1967 – Удостоен премии имени Джавахарлала Неру.
1968 – Снова в Индии на персональных выставках в Дели и Мадрасе.
1974 – Удостоен Государственной премии Киргизской ССР.
1980 – Скончался в Москве 18 мая. Похоронен на Кунцевском кладбище.