11 сентября Православная церковь отмечает Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Этот святой считается одним из наиболее почитаемых в христианской традиции, рассказывает православное радио "ВЕРА".
Иоанн родился в семье священника Захарии и праведной Елисаветы, живших неподалёку от Хеврона к югу от Иерусалима. Супруги долго не могли иметь детей и молились о рождении ребёнка. По преданию, о предстоящем чуде Захарии возвестил архангел Гавриил.
Ещё в юности Иоанн удалился в пустыню. Там он вёл аскетический образ жизни, постился и молился. В возрасте около 30 лет пророк начал проповедовать на берегах Иордана и призывал людей прежде всего к внутреннему нравственному очищению.
Крещение, которое совершал Иоанн, было связано с покаянием и ритуальным очищением, но ещё не являлось христианским таинством в его полноте. Среди пришедших к Иордану однажды оказался Иисус Христос. После Крещения, согласно Евангелиям, на Спасителя сошёл Святой Дух в образе голубя, а с Небес прозвучал голос: "Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение". Это событие получило название Богоявления.
Иоанн Предтеча завершил ветхозаветную историю и стал провозвестником наступления Нового Завета. В церковной традиции его называют величайшим из пророков и "светлою утреннею звездою", предварившей явление Христа.
Последние дни жизни Иоанна были связаны с правителем Галилеи Иродом Антипой. Пророк открыто осуждал царя за связь с Иродиадой, которая была женой его брата. За это Иоанна заключили в темницу.
Во время одного из пиров дочь Иродиады Саломея танцевала перед Иродом. Царь остался настолько доволен её выступлением, что пообещал исполнить любую её просьбу. По совету матери девушка потребовала голову Иоанна Крестителя.
Ирод, по преданию, уважал пророка и опасался его убийства, однако не захотел нарушать клятву, данную перед гостями. В результате он приказал казнить Иоанна.
Ученики похоронили тело Предтечи в Севастии. Согласно церковному преданию, после казни голова святого оказалась у Иродиады, которая приказала закопать её без почестей. Позднее святыню обнаружили и погребли на Елеонской горе. В дальнейшем она, как считается, обреталась вновь.
В память о гибели Иоанна Крестителя Церковь установила особый день поминовения и строгий пост. Он воспринимается как время скорби по насильственно погибшему пророку, сохранившему верность своим убеждениям.
Жизнь и смерть Иоанна в церковной традиции рассматриваются как пример аскетизма, проповеднической силы, любви к Богу и мужества. Его мученическая кончина стала продолжением обличения неправды – уже не только словами, но и самим жизненным подвигом святого.