В конце мая Екатерина Андреевна вышла на эту сцену в последний раз. Вскоре её госпитализировали с гипертоническим кризом. Казалось, состояние удалось стабилизировать. Но через несколько недель случилось самое страшное – тромбоэмболия, которая и стала причиной кончины звезды театра и кино.
'Карнавал", "Кармелита", "Москва слезам не верит", "Вечный зов" – Екатерина Жемчужная даже в эпизодах, где играла колоритных цыганок, была великолепна. Сцены из фильмов мелькали на заднике сцены. И про эти её роли, образы говорили пришедшие на гражданскую панихиду.
А открыл её художественный руководитель театра Николай Сергиенко.
– Она была не простой, а многогранной, – сказал Николай Николаевич. – Она была яркой! Но у неё не было звёздности при той популярности, которая у неё была. Иной артист только раз мелькнёт на экране и уже считает себя медийным. Екатерина Андреевна не знала, что это такое. Она часто приходила ко мне в кабинет, чтобы посмеяться, а чаще – поплакаться. В её глазах была огромная, боль, грусть, которая появилась после ухода её супруга Георгия Жемчужного (народный артист России ушёл из жизни в 2021 году. – Прим. ред.), любимого Гоги.
Коллеги актрисы рассказали, что свой уход она буквально вымолила у Бога – не могла и не хотела жить без него, очень скучала по нему.
– Любовь одна во всём свете, – говорит народная артистка России Ирэна Морозова. – Несокрушимая, непобедимая Екатерина Жемчужная не смогла пережить одно обстоятельство – уход Гоги. Она ходила в его кроссовках, всегда носила с собой и всем показывал его фотографию.
Символично, что провёл траурную церемонию внук Екатерины Жемчужной – Андрей Жемчужный, тоже актёр, продолжатель славной династии.
– Мою бабушку называли "цыганской примадонной", и я стал тем, кем стал, благодаря ей и дедушке, – сказал внук. Он зачитал телеграммы со словами соболезнования от мэра Москвы Сергея Собянина, от Союза театральных деятелей и Никиты Михалкова, от Центрального дома актёра...
По красивой актёрской традиции проводили актрису в последний путь долгими аплодисментами. Похоронят её на Троекуровском кладбище Москвы.