Следы хлороводорода в атмосфере Марса обнаружил сверхчувствительный спектрометр ACS, разработанный в Институте космических исследований (ИКИ) РАН. Об этом сообщили в пресс-службе научного учреждения, передаёт РИА "Новости".
"Возможно, современный Марс всё-таки вулканически активен. На это указывают данные спектрометра ACS, созданного в ИКИ РАН. Он обнаружил в атмосфере Марса хлороводород – один из вулканических газов", – говорится в сообщении.
Результаты исследования возможного источника HCl в районе горы Альба, расположенной в северном полушарии планеты, учёные опубликовали в журнале Science Advances.
Вулканическая активность на Марсе сохранялась в период от трёх миллиардов до нескольких десятков миллионов лет назад. Сейчас на поверхности планеты нет очевидных свидетельств извержений. При этом отдельные наблюдения и компьютерное моделирование допускают существование под марсианским грунтом скоплений горячей магмы.
Хлороводород считается одним из возможных индикаторов вулканизма. На Земле этого газа немного, однако некоторые теории предполагают, что на Марсе он может входить в число основных вулканических выбросов.
Впервые HCl в атмосфере Красной планеты обнаружили в 2021 году с помощью российского комплекса ACS. Он установлен на аппарате Trace Gas Orbiter (TGO), который входит в совместную миссию Роскосмоса и Европейского космического агентства "ЭкзоМарс-2016".
Наблюдения на протяжении нескольких марсианских лет показали, что концентрация хлороводорода меняется в зависимости от сезона. Обычно газ появляется весной и летом в южном полушарии, когда планета находится ближе всего к Солнцу. Однако в районе горы Альба исследователи зафиксировали другую сезонную закономерность: хлороводород там наблюдался в противоположный период.
"Это показалось очень необычным. Как если бы на Марсе продолжал действовать какой-то постоянный источник хлороводорода. Мы обсудили это с коллегами, которые занимаются геологией Марса, и решили попробовать это проверить", – рассказал научный сотрудник отдела физики планет ИКИ РАН Александр Трохимовский.
Исследователи рассмотрели несколько возможных механизмов появления газа. Наиболее вероятным объяснением они считают его поступление через небольшие разломы над подземными резервуарами магмы. Длина таких трещин может достигать сотен метров, а ширина составляет десятки сантиметров. Относительно свежие расщелины в районе горы Альба учёные обнаружили на снимках камер CaSSIS, установленных на аппарате TGO.
По версии исследователей, хлороводород выходит на поверхность не непосредственно из магмы, а проходит через промежуточный слой вечной мерзлоты. Зимой лёд удерживает молекулы газа в грунте, а весной, когда температура повышается, они высвобождаются и попадают в атмосферу.
"Таким образом, пока лучше всего объяснить наблюдения ACS можно только с помощью локального магматического источника под поверхностью. Кажется, нам удалось впервые найти очень серьёзное доказательство активной магматической активности на Марсе не в прошлом, а прямо сейчас", – добавил Трохимовский.
В ИКИ РАН также отметили, что активные гидротермальные системы могут содержать источники энергии и обеспечивать условия для существования микроорганизмов. Поэтому подземные области с повышенной температурой рассматриваются как одно из наиболее перспективных мест для поиска возможной жизни на Марсе.