История театра началась в 1977 году, когда режиссёр Валерий Белякович получил для своего коллектива помещение — пристройку к жилой многоэтажке на проспекте Вернадского. Прежде это был сырой и грязный подвал, который актёры (Виктор Авилов, Вячеслав Гришечкин, Сергей Белякович и другие) приводили в порядок своими руками. Не было ни костюмов, ни декораций, ни мебели. Артисты ходили по соседним домам и просили жителей отдать ненужные вещи. Люди охотно помогали — так собирались первые реквизит и обстановка. Эта традиция жива до сих пор: несколько лет назад зрители подарили театру стулья для арт‑кафе.
Режиссёр часто начинал работу над спектаклем с неожиданного импульса: мог услышать музыку или приобрести коллекцию костюмов и затем искать пьесу, которая подойдёт. Такой подход — от эмоции к замыслу — позволил создать уникальный репертуар. Первым спектаклем театра стала «Женитьба»: её впервые показали в конце ноября 1975 года в Мещерском клубе посёлка Востряково. В 1979 году, уже на проспекте Вернадского, постановку возобновили.
Среди старейших постановок, идущих до сих пор:
- "Собаки" (премьера состоялась в 1987 году)
- "Вальпургиева ночь" (премьера состоялась в 1989 году)
Театр активно гастролирует – с "Гамлетом" выступил на фестивале в Эдинбурге, а другие спектакли побывали в США и Японии. Постановка "На дне" стала лауреатом проекта "Золотой фонд театральных постановок России". А цикл "Шекспир на рубеже веков" был удостоен премии Правительства России.
В труппе служат представители театральных династий: Ольга Авилова, дочь актеров Виктора Авилова и Галины Галкиной, и Михаил Белякович, сын Сергея Беляковича и Ольги Авиловой-Задохиной.
Театр тесно связан с храмом Архангела Михаила в Тропарёве. В 1990 году актёры во главе с Валерием Беляковичем торжественно пронесли и передали настоятелю протоиерею Георгию Студенову старинный колокол. Этот колокол в 1939 году был сброшен с колокольни при закрытии храма, но был сохранён жителями и передан театру при сносе деревни. В частности, его использовали в качестве декорации в спектакле "Жаворонок" (1980–1989). Возвращение колокола совпало с 40‑м днём после кончины Ольги Авиловой‑Задохиной, которую отпевали в этом храме. Сегодня среди новых колоколов звучит и голос того самого спасённого — как символ связи театра, храма и района.
– Мы скоро отметим 50-летие — и живем возле известного дома, где снимали "Иронию судьбы…". Мы выросли в этих стенах из самодеятельной студии, где все первое поколение артистов не имело актерского образования. В месяц мы проводим около 50 мероприятий — от классических спектаклей до экспериментов, — и нас знают от Москвы до Токио: мы плотно сотрудничаем с японским театром "Тоуэн", – отметил Олег Леушин, художественный руководитель Театра на Юго-Западе заслуженный артист России. – Мы остаемся верны своему стилю: у нас всегда очень лаконичные декорации. И гордимся, что наш труд был отмечен на высшем уровне — премией Правительства России за цикл "Шекспир на рубеже веков".