Эволюция пингвинов
Пингвины жили ещё во времена динозавров, сосуществуя с гигантами как на суше, так и в воде – и поначалу сами были огромными, размером с человека и весом до 120 кг. Таким колоссом, например, был Crossvallia waiparensis. В итоге все пингвины-гиганты вымерли.
Как сообщается в научном журнале Palaeontologia Electronica, небольшие пингвины – которые ближе к современным – начали развиваться как боковая ветвь эволюции практически с самого начала существования пингвинообразных, в регионе к востоку от Новой Зеландии. И они оказались более приспособленными к выживанию. Так, 62,5-60 миллионов лет назад появился пингвин Kupoupou stilwelli, который уже не летал, а плавал. Рост купупу был сравнительно небольшим, в районе метра — не больше, чем у современных королевских пингвинов (за счёт того, что конечности стали короче).
Новая Зеландия считается центром происхождения пингвинов. Предполагается, что там они обособились от ближайших родственников – отряда буревестникообразных морских птиц (странствующие альбатросы, качурки, буревестники). Затем предки современных пингвинов заселили побережье Антарктиды, субантарктические острова, после – добрались до южного побережья Африки, а оттуда – до побережья Австралии. Их перемещения зависели от меняющихся климатических условий.
– Эволюция пингвинообразных в целом шла медленнее, чем эволюция многих других птиц, – рассказывает Metro Татьяна Хижниченко. – Например, когда-то их отряд приобрёл видоизменённые крылья. Они стали гораздо больше подходить для плавания, чем для полёта. Хотя пингвины – птицы, утратившие способность к полёту, у них, как и у летающих птиц, есть киль – выступающая кость грудины, к которой крепятся мышцы, позволяющие совершать взмах крылом. И пусть они уже не летают, но преодолевают сильное сопротивление воды, поэтому их плавание можно сравнить с полётом, только не в воздухе, а под водой.
Среди экспонатов выставки выделяется скелет королевского пингвина из постоянной коллекции музея, а также чучело вымершей бескрылой гагарки. По словам эксперта, ранее этих птиц называли пингвинами. Сейчас этот вид, к несчастью, вымер, а подобных чучел в мире осталось всего 78.
Какие пингвины сейчас
В мире сейчас насчитывается 18 видов пингвинов.
– Справляться с низкими температурами им помогает особое строение тела, – рассказывает Татьяна. – У них очень плотно уложены перья, и они смазывают их жирным секретом копчиковой железы, чтобы те не намокали – это позволяет им сохранять под ними воздушную прослойку, отвечающую за поддержание тепла. За теплообмен в конечностях отвечает хитрое сплетение артерий и вен, благодаря которому кровь, покидающая лапу, согревается за счёт крови, поступающей в неё. Уши при погружении защищаются мышцами, которые способны закрыть его при погружении на большую глубину.
Живут обладатели безукоризненно стильных чёрных фраков большими группами и очень тесно друг с другом взаимодействуют. Интересно, что и в плане отношений они дошли до верности и равенства полов гораздо раньше человека.
– Пингвины моногамны и поэтому выбирают себе пару на всю жизнь, и даже вместе высиживают потомство. Например, чтобы самка могла отложить яйцо, ей требуется какое-то время, и пока это происходит, она не ест и всё время находится на суше. Когда же процесс завершается и появляется яйцо, самка "перепоручает" его будущему отцу, а сама уходит в море за едой, – поясняет автор экспозиции. – Самцы могут около месяца высиживать яйцо без корма, согревая его и защищая своим телом, тем временем, сбиваясь в небольшие группы с другими таким же пингвинами. А если птенец вылупляется, прежде чем самка вернётся домой, отец может какое-то время выкармливать малыша собственным зобным молоком – жидкостью, которую вырабатывает их организм.
"But why?"
Бывают и особенные пингвины, поведение которых оказывается загадкой даже для учёных. В конце января соцсети взорвал тренд but why? – "пингвин-нигилист", как его прозвали пользователи Сети, попавший на видео документалистов, покинул стаю и отправился в горы, подальше от океана, который очень важен для его пропитания.
– Такое поведение действительно очень необычно для этих птиц, ведь не похоже, чтобы у него там было гнездо или возможность найти пропитание. Здесь, скорее всего, нужно признать тот факт, что некоторые особи иногда ведут иначе, нежели их сородичи. В чём причина, никто не скажет, – считает эксперт.
Будущее нелетающих
По словам Татьяны, больше всего на их эволюцию будут влиять изменения климата.
– Самой масштабной опасностью для них становится таяние льдов, из-за которого сокращаются места гнездовий некоторых видов. Им точно мешает загрязнение вод и нефтяные пятна. Там, где раньше пингвины не сталкивались с опасностями, теперь появились люди и животные, которых они завезли, и животные порой охотятся на пингвинов, пингвинят и их яйца, – объясняет эксперт. – Кроме того, возникающее раз в несколько лет тёплое течение Эль-Ниньо серьёзно влияет на жизнь пингвинов, живущих по юго-западному побережью Южной Америки. Из-за него сокращается количество корма, меняется погода, что становится для них большим испытанием. Предсказать, что ждёт эти виды в будущем, невозможно. Если наступят серьёзные изменения климата, у них могут сформироваться новые механизмы регуляции, и выживут те, у кого они окажутся наиболее удачными.