Линея Латтанцио знает наизусть, сколько еды нужно 700 кошкам в неделю. Она продала машину и обручальное кольцо, чтобы содержать крупнейший бесклеточный приют для кошек в Калифорнии The Cat House on the Kings. За 33 года через её руки прошли 44 тысячи животных. По всем формальным признакам она классическая "сумасшедшая кошатница". Сама она с этим не спорит и только смеётся, пишет The Guardian.
Стереотип этот куда старше, чем кажется. Ещё в 1872 году New York Times опубликовала статью, сравнивавшую владелиц кошек с психически нездоровыми людьми. Образ сложился и закрепился: одинокая, бездетная, эксцентричная, средних лет. Именно такой типаж стал мемом и персонажем ситкомов.
Исследовательница в области антропозоологии Ирина Фразин из Бухарестской академии наук объясняет живучесть этого клише историей. В древних цивилизациях кошки были священными – у египтян, японцев, китайцев они олицетворяли женское начало и силу. Но в Средневековье всё перевернулось: кошек связали с ведьмами, а "непослушных" женщин вместе с их питомцами преследовали и сжигали на кострах. "Всё, что раньше восхищало в женщинах и кошках, при патриархате превратилось в недостаток", – говорит Фразин. Нелюбовь к кошкам, по её словам, – это нелюбовь к идее женской автономии.
Поведенческие исследования подтверждают особую близость женщин и кошек. Зоопсихолог Деннис Тёрнер из Цюрихского университета более 40 лет изучает отношения людей с кошками. Он установил, что присутствие кошки снижает уровень депрессии и тревоги у владельцев, причём у женщин этот эффект сопоставим с влиянием партнёра-мужчины. Женщины чаще разговаривают с кошками, опускаются до их уровня при общении – и кошки отвечают взаимностью. Мужчины ведут себя иначе и получают меньший эмоциональный отклик.
Лиз Рихтер, разведённая жительница Нью-Йорка, живёт с трёмя кошками и признаётся: мужчины на сайтах знакомств нередко перестают отвечать, как только узнают об этом. "Идея независимой женщины пугает мужчин", – считает она. После развода именно кошки помогли ей пережить тяжёлый период – они давали ту стабильность, которую не всегда способны дать люди.
Постепенно стереотип начинает работать и с другой стороны: появились "сумасшедшие кошатники". Крис Пул, известный в Сети как Cat Man Chris, с 2013 года публикует видео о своих кошках и каждое утро объезжает окрестности, чтобы покормить 40–50 бездомных животных.
Латтанцио, которая, по легенде, предпочла бы сотню кошек новому мужчине, на деле счастлива с Дэвидом Андерсоном – они знакомы ещё со школы. Вечерами она сидит на скамейке у реки Кингс и наблюдает, как кошки носятся по холмам. "Когда берёшь почти умершего кота, выхаживаешь его и помогаешь найти дом – это по-настоящему согревает душу", – говорит она.