Как пишет Daily Mail, 17-дневные поиски двухмоторного лёгкого самолёта с Эрхарт и её штурманом Фредом Нунаном успехом так и не увенчались. Появилось много странных слухов о том, что именно с ней случилось. Например, что она выжила в авиакатастрофе на отдалённом острове, где была съедена... гигантскими крабами.
Прорыв в поисках Эрхарт мог произойти в 2022 году. На острове Никумароро в западной части Тихого океана, недалеко от того места, где пропал самолёт, нашли алюминиевую панель. На ней были выгравированы буквы и цифры, которые заметили далеко не сразу, поскольку они были скрыты от глаз. Учёные попытались расшифровать обнаруженные символы.
В итоге оказалось, что это была часть самолёта, разбившегося во время Второй мировой – шесть лет спустя.
Впрочем, учёные не сдаются. Они теперь изучают давнюю фотографию, на которой изображена часть двигателя, погребённого под водой неподалёку от Никумароро. Это может быть обломком самолёта Эрхарт "Lockheed Electra".
Исполнительный директор Международной группы по восстановлению исторически значимых самолётов Рик Гиллеспи заявил британскому изданию, что специалист по судебно-медицинской визуализации проводит анализ подводного снимка, сделанного во время экспедиции в Никумароро в 2009 году.
Гиллесип полагает, что изображённый на фотографии объект – часть самолёта Эрхарт.
В организации склоняются к версии, что Эрхарт и Нунан смогли приземлиться на острове, где впоследствии и умерли.
Амелия Эрхарт была объявлена умершей 5 января 1939 года, на тот момент ей был 41 год. Она является первой женщиной, перелетевшей Атлантический океан. Эрхарт написала несколько книг-бестселлеров о своей страсти к авиации.