Учёные из США и Канады нашли необычный способ сохранить многолетнее исследование сурков, оказавшееся под угрозой из-за сокращения государственного финансирования. За последние недели проект получил более $100 тысяч благодаря публикациям на OnlyFans и тематической криптовалюте, пишет The Guardian.
Исследователи в июне создали аккаунт OnlyMarms на платформе OnlyFans. Несмотря на репутацию сайта, никаких откровенных материалов там не публиковали. Подписчикам показывали сурков, которые бегают по каменистым склонам, прячутся в норах и живут в естественной среде.
Идею предложил профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Дэниел Блумстейн. По его словам, задача заключалась не в сексуализации животных, а в том, чтобы привлечь к ним внимание и собрать деньги на научную работу. Через OnlyFans проект получил около $6 тысяч.
Гораздо более крупным источником финансирования стала криптовалюта $OnlyMarms. Тематическую мем-монету на блокчейне Solana создало неизвестное интернет-сообщество, решившее перечислять комиссии от операций на поддержку исследования.
За две недели криптовалюта принесла проекту более $88 тысяч. Ещё часть средств поступила от сторонников исследования, которые не хотели делать пожертвования через OnlyFans. В результате общая сумма привлечённых денег превысила $100 тысяч. Этого достаточно, чтобы продолжать наблюдения ещё как минимум год.
"Последние две недели были сумасшедшими. Невероятно видеть такую поддержку, и это большое облегчение, что исследование сможет продолжаться ещё год", – рассказал один из руководителей проекта, исследователь Оттавского университета Джулиен Мартин.
Учёный признался, что первоначально считал появление криптовалюты попыткой мошенничества. Позже он понял, что мем-монета действительно способна помочь проекту. По его словам, если удастся собрать $300 тысяч, этих средств хватит на финансирование работы аспиранта в течение четырёх лет.
Исследование желтобрюхих сурков началось в 1962 году. Его основателем был учёный из Университета Канзаса Кеннет Армитидж. За это время проект стал одним из самых продолжительных исследований диких животных в мире. Сейчас специалисты наблюдают уже за 11-м поколением сурков.
Работа ведётся на базе Rocky Mountain Biological Laboratory в штате Колорадо. Исследователи изучают поведение и состояние животных, а также изменения окружающей среды. Наблюдения показывают, что климатические изменения уже отражаются на популяции сурков.
По словам Мартина, из-за более продолжительного лета и сокращения зимнего периода животные стали тяжелее. Одновременно учёные столкнулись с рекордно низким количеством снега в Колорадо. Снежный покров служит для сурков естественным утеплителем во время зимней спячки, поэтому его нехватка может приводить к массовой гибели животных.
При этом сами сурки не находятся под непосредственной угрозой исчезновения. Однако продолжительные наблюдения позволяют учёным оценивать последствия изменения климата не только для этих животных, но и для других видов и всей экосистемы.
Необычная схема финансирования пока позволила сохранить проект, однако исследователи признают, что криптовалюта и пожертвования не могут заменить стабильную государственную поддержку науки.