Как пишет портал Explorersweb, международная группа исследователей впервые получила неоспоримое доказательство обитания акул в Антарктике. Учёные Университета Западной Австралии в январе прошлого года на глубине около 490 метров у Южных Шетландских островов сняли на видео крупную особь южной полярной акулы (Somniosus antarcticus). По предварительным оценкам, это самка длиной от трёх до четырёх метров, передвигавшаяся с характерной для своего вида медлительностью. Ранее считалось, что суровые условия Южного океана непригодны для акул, однако находка опровергает эту теорию.
Южные полярные акулы обычно населяют субантарктические регионы трёх океанов, прекрасно адаптированы к холоду и обитают у самого дна. В районе съёмки зафиксирована относительно высокая для этих широт температура воды – плюс 1,27 градуса Цельсия, тогда как обычная антарктическая вода может охлаждаться до минус двух. Профессор Алан Джеймисон, основатель Центра глубоководных исследований Minderoo-UWA, предположил, что обнаруженная акула может быть частью небольшой стабильной популяции, существующей в локальной зоне с более тёплой водой. Эти хищники питаются падалью – тушами китов, кальмаров и тюленей.
Специалисты отмечают, что пока невозможно точно определить, насколько широко акулы распространены в Антарктике и как изменение климата влияет на их миграцию. Наблюдения ведутся лишь несколько месяцев в году, когда ледовая обстановка позволяет судам заходить в этот район. Если акула является коренным обитателем Антарктиды, её возраст может исчисляться десятилетиями – возможно, она плавала в этих водах ещё во времена экспедиций Беллинсгаузена и Росса в XIX веке. Потенциальное потепление вод может способствовать расширению ареала этих древних хищников дальше на юг.