Судья Ирен Гичоби назвала приговор "сдерживающим" на фоне резкого роста контрабанды и колоссального экологического ущерба, пишет The Guardian.
За последний год это уже третий громкий процесс в Кении. Ранее двух бельгийских подростков осудили за попытку контрабанды 5 тыс. муравьёв в пробирках, а гражданина Вьетнама и его кенийского сообщника – за перевозку 400 особей в шприцах и пластиковых контейнерах.
Messor cephalotes – это гигантский африканский муравей-жнец: рабочие особи достигают в длину 19 мм, а матки – 25 мм. Этот вид играет фундаментальную роль "земледельца саванны" – собирает и распространяет семена трав, поддерживая хрупкую экосистему.
Энтомолог Дино Мартинс предупреждает: исчезновение этих насекомых приведёт к деградации пастбищ, гибели скота и упадку туризма. При этом, будучи завезёнными в чужие регионы, они могут стать опасным инвазивным видом и полностью уничтожить местный урожай.
Единственный легальный вариант торговли – разведение насекомых в неволе в рамках жёстких законов ЕС. Однако контрабанда из Африки продолжает расти. Кенийская служба дикой природы уже требует внести беспозвоночных в защитный список CITES.