Как пишет газета "Коммерсантъ", Сибирский научно-исследовательский институт авиации имени Чаплыгина (СибНИА) предложил вернуть в строй около 700 самолётов Ан-2, которые сейчас простаивают на хранении у частных структур. По оценке разработчика, ресурс этих воздушных судов выработан всего на 25–30 процентов, а календарного срока службы у модели нет. Инициатива обсуждалась на совещании с эксплуатантами в Москве.
Восстановление парка, по мнению экспертов, позволит на ближайшие пять–семь лет закрыть проблему дефицита перевозок на местных линиях — до появления новых самолётов этого класса. Однако стоимость ремонта одного борта оценивается в 17–25 миллионов рублей, а восстановление всех простаивающих "кукурузников" потребует от 14,5 до 21 миллиарда рублей. При этом сами авиакомпании признаются, что у них нет средств даже на поддержание действующего парка. Ситуация усугубляется ужесточением требований к техобслуживанию и ростом стоимости запчастей, которые раньше поставлялись из Польши, а теперь — по параллельному импорту с десятикратным удорожанием.
Альтернатива в виде нового самолёта "Байкал" пока вызывает сомнения у эксплуатантов. Проект требует серьёзных доработок, а сама машина не приспособлена для работы с грунтовых площадок в удалённых регионах. Эксперты отмечают, что спрос на Ан-2 снижается не только из-за проблем с поддержанием лётной годности, но и из-за развития дорожной сети и автомобилизации. Однако на территориях, где авиация незаменима, несколько десятков "кукурузников" останутся востребованными.