Немалую часть предметов в коллекции министра составляют значки, посвящённые достопримечательностям Москвы, памятным датам из её истории и даже отдельным музейным экспонатам.
Все вещицы оцифрованы в 3D — их можно вертеть на экране, будто держишь в руках. Довольно много значков с достопримечательностями Москвы. У большинства на задней стороне (реверсе) выбиты клеймо производителя и цена. Значок "Рукомой XVII века" из Оружейной палаты — 15 коп. "Верхоспасский собор" (тоже в Кремле) — 20 коп. На "Троицкой башне" цена не указана: он совсем маленький.
В 1954–1959 годах Мария Ковригина возглавляла Министерство здравоохранения СССР, а затем почти 30 лет руководила Центральным институтом усовершенствования врачей. Её личный фонд насчитывает около трёх тысяч материалов: документы, письма, фотографии, рукописи и дневники. Коллекция значков — особая часть этого собрания. С 1940 по 2001 год она собрала около 850 значков.
— В коллекции Марии Ковригиной большинство предметов — 60–70-х годов, — рассказывает Metro Сергей Бычков, президент Московского клуба коллекционеров "Истинные друзья фалеристики". — Эти годы — расцвет массового производства памятных знаков в СССР. Продавались они по цене мороженого — от 10 до 30 копеек за штуку. Однако их реальная стоимость была высокой. Примерно до 1965 года значки штамповали из латуни, покрывали горячей эмалью. Таков, например, знак Московского завода малолитражных автомобилей (МЗМА) с изображением "Москвича-402″ на фоне Спасской башни. В 1970-е наладили массовый выпуск алюминиевых изделий. Это резко удешевило продукцию, но качество оставалось добротным. Даже самый дешёвый знак, по сути, произведение искусства. Над дизайном каждой серии трудились художники, вкладывая в изображение особый символический смысл.
Скромная розничная цена, по словам эксперта, часть грамотного советского маркетинга.
— Сувенирная продукция, отражающая ценности и достижения СССР, была наша "мягкая сила", которую массово стали применять начиная с Фестиваля молодёжи и студентов в 1957 году. Было важно, чтобы каждый гость столицы мог увезти домой недорогой сувенир.
Бюджет на выпуск продукции выделяли местные власти. Поэтому, например, к названию предприятия "Мытищинский завод сувенирных изделий", снабжавшего столицу памятными подарками, приписывали: "При Мосгорисполкоме".
Значки разнообразной тематики в СССР прикрепляли к подвесным вымпелам и украшали стены. Это немного походило на нынешние холодильники, густо облепленные магнитиками из разных уголков земли.
Сергей Владимирович вспоминает, какую радость испытывал в детстве каждый раз, когда покупал ценный значок малотиражной серии — из латуни с эмалью.
— Значки продавались во всех киосках "Союзпечати", а фалеристика стала повальным увлечением. Это был элемент патриотического воспитания, ведь на значках писали историю страны. Серии посвящали полководцам, писателям, юбилеям предприятий, достопримечательностям, — подчёркивает эксперт и добавляет, что сегодня нам очень не хватает такой симпатичной и доступной "фирменной атрибутики".