"Звёздную ночь" Ван Гог написал во время пребывания в лечебнице в городке Сен-Реми-де-Прованс. Многим знакомо это яркое полотно: на нём изображены огромные светящиеся вихри и неестественно яркие звёзды. В письме к брату Тео от 18 июня художник упоминал о работе над картиной, поэтому до сих пор считалось, что она нарисована в июне 1889 года. Более того, считалось, что всё изображённое – плод фантазии Ван Гога. Однако теперь астрономы засомневались, что всё это так, сообщает "Ридлайф".
Южнокорейские астрономы из Университета Кёнхи астрономы обратили внимание, что в середине июня Луна перед рассветом выглядела значительно более полной, тогда как на картине изображён тонкий серп. Они восстановили положение Луны, Венеры и звёзд над Сен-Реми-де-Прованс для разных дней июня и июля 1889 года и обнаружили, что наиболее убедительное совпадение с тем, что нарисовано на картине, соответствует дате около 22 июля 1889 года.
Пять звёзд в центральной части полотна напоминают Гиады — V-образное звёздное скопление в созвездии Тельца. Ранее исследователи связывали эти звёзды с созвездием Овна, но новая версия лучше согласуется с расположением других небесных объектов на картине.
По мнению исследователей, Ван Гог мог начать "Звёздную ночь" в июне, а затем продолжать работать над ней в июле, используя новые наблюдения. Художник создавал картину в мастерской, опираясь на зарисовки и воспоминания, поэтому, скорее всего, изображённое небо объединяет впечатления от нескольких наблюдений вблизи 22 июля.
Чтобы проверить свою гипотезу, руководитель исследования Элайджа Чон Хён КимКим дважды приезжал во Францию в 2019 году, изучал места, которые рисовал Ван Гог, фотографировал окружающий ландшафт и восстанавливал возможное поле зрения художника.
Не все специалисты согласны с новой датировкой, но теперь очевидно, что один из самых фантастических ночных пейзажей в истории живописи писался с натуры, а не был плодом воображения, как считалось ранее.