Сезон охоты на альпийских сурков во Франции начинается в сентябре, незадолго до того, как животные уходят в зимнюю спячку. Хотя вид не считается находящимся под угрозой исчезновения, активисты заявляют о постепенном сокращении его численности, пишет The Guardian.
Президент Association for Justice for Savoie Animals Полин ди Николантонио считает вопрос охоты прежде всего моральным. По её словам, сурок пользуется большой популярностью и считается одним из символов Савойи и Альп.
В мире насчитывается 15 видов сурков. Во Франции, Швейцарии и Австрии их добыча разрешена, тогда как в Италии и Германии охота на этих животных запрещена. Во Франции ежегодно отстреливают в среднем около 1 тыс. сурков.
Учёные также отмечают изменения в поведении животных на фоне климатических перемен. Специалисты Национального центра научных исследований Франции наблюдают разрушение социальных групп сурков, более частую смену доминирующих особей и снижение количества детёнышей у самок.
По словам учёного Кристофа Бонефана, сурки не относятся к видам, требующим специальных мер по сохранению. При этом они играют роль в экосистеме как источник пищи для хищников и способствуют аэрации почвы благодаря своим подземным ходам.
Местные власти устанавливают ограничения на количество добываемых животных и продолжительность сезона. Национальная федерация охотников Франции выступает против полного запрета, утверждая, что популяция сурков растёт, а сама охота строго регулируется.
Активисты хотят добиться введения общенационального запрета по примеру Италии, где охоту на сурков прекратили в 1992 году.