Североамериканскую речную выдру впервые более чем за 100 лет зафиксировали в реке Бронкс в Нью-Йорке. Животное попало в объектив камеры с датчиком движения в начале июня, когда добывало пищу среди водной растительности, пишет The Guardian.
Снимок сделал учёный Р. Джей Хокинс, связанный с Обществом охраны дикой природы при зоопарке Бронкса. В организации отметили, что это первое документально подтверждённое появление речной выдры в реке с начала XX века.
"Когда я впервые просмотрел изображения, то едва мог поверить в то, что вижу. Осознание того, что это может быть первая документально подтверждённая выдра в Бронксе за несколько поколений, стало невероятным моментом", – рассказал Хокинс.
Речные выдры распространены по всей Северной Америке. Когда-то они были обычными обитателями водоёмов Нью-Йорка, однако практически исчезли из-за загрязнения рек, разрушения среды обитания и охоты ради меха.
Сама река Бронкс в XIX и XX веках серьёзно пострадала от промышленного развития Нью-Йорка. Предприятия и скотобойни сбрасывали в неё химикаты, нефть и кровь животных, а в водоём попадали неочищенные сточные воды. Кроме того, жители использовали реку как место для выброса мусора, включая старые автомобильные шины и бытовую технику.
Загрязнение привело к резкому сокращению численности животных в реке. Однако последующие природоохранные меры и принятие законов, направленных на защиту чистоты воды, помогли постепенно восстановить экосистему. В водоём, в частности, вернулись устрицы.
В 2007 году в реке Бронкс впервые более чем за два столетия появились бобры. Теперь обнаружение выдры стало ещё одним признаком улучшения состояния водоёма, который считается единственной пресноводной рекой Нью-Йорка.
При этом одна встреча не позволяет говорить о появлении постоянной популяции. Для речных выдр необходимы чистая вода и достаточное количество рыбы, поэтому специалисты считают сам факт обнаружения животного хорошим сигналом для экосистемы.
Речные выдры могут достигать около 1,5 метра в длину. На их мощный хвост приходится примерно 40% длины тела. Эти животные хорошо плавают и охотятся, а при испуге способны издавать крик, слышный на расстоянии до 1,5 мили.
Директор зоопарка Бронкса Крейг Пайпер назвал появление выдры результатом многолетней работы по восстановлению реки.
"Благодаря широкой коалиции государственных и частных партнёров мы можем отпраздновать возвращение выдры как результат десятилетий работы по восстановлению чистой воды и здоровой среды обитания", – отметил он.