– Я играю актрису Сару Бернар, у которой, как мы знаем, была прооперирована одна нога (во время гастролей 1905 года в Рио-де-Жанейро актриса повредила правую ногу, что привело к мучительным болям в колене, а 1915-м она настояла на ампутации ноги чуть выше колена. – Прим. ред.), – говорит Юлия Рутберг. – А я помню, как перед спектаклем разорвала задний рог мениска (наиболее широкая и толстая часть каждого из двух менисков коленного сустава. – Прим. ред.). Но с огромным раздувшимся коленом всё-таки отыграла спектакль. Потом мне сделали инъекцию и сказали: "Немедленно на операцию!" Я ответила: "Не могу! У меня гастроли в Нижний Новгород!" Ведь отменить для артиста спектакль – это катастрофа, это харакири".
Актриса с ужасом вспоминает, как, травмированная, входила в поезд, как коллеги тащили её в гостиницу. "Мой партнёр Андрей Ильин колол лёд на реке, и обкладывали им ногу. Мы смеялись, что эту сцену можно было бы назвать: "У постели больного Некрасова", – вспоминает актриса пережитой кошмар. – Утром я попросила, чтобы меня отвезли в собор Александра Невского – именно от этого святого хотела получить силы. Когда вернулась в Москву, то сразу поехала в больницу, а через три часа мне сделали операцию. Через шесть дней я уже играла спектакль".
Рутберг уверена: во всём этом нет никакого подвига. "Нас научили этому педагоги и старики, потому что наша профессия очень жёсткая и жестокая. Зрителей не интересует, какое у тебя здоровье, сломан ли у тебя палец, кто у тебя родился, кого ты похоронил, – ты обязан выйти на сцену и играть, несмотря ни на что".