Тем не менее американские военно-морские силы и береговая охрана продолжают следить за судном. В администрации США не ожидают, что танкер вернётся для загрузки нефти. В зависимости от обстоятельств, возможно как решение отказаться от операции, так и привлечение дополнительных сил, включая подразделения быстрого реагирования.
Белый дом классифицирует Bella 1 как часть "теневого флота", находящегося под санкциями США и использующего так называемый ложный флаг. Согласно заявлениям официальных лиц, операция по захвату танкера может быть проведена только на основании судебного решения.
Эти события стали следствием указа президента США Дональда Трампа о "блокаде" санкционированных венесуэльских нефтяных судов. В декабре американские военные задержали у берегов Венесуэлы два танкера: 10 декабря – судно Skipper, а 20 декабря – супертанкер Centuries. На следующий день был задержан ещё один танкер – Bella 1.
По информации The New York Times, Венесуэла готовится вывести свой флот для защиты танкеров, что создаёт угрозу военной конфронтации с США. Дональд Трамп неоднократно обвинял президента Венесуэлы Николаса Мадуро в контрабанде наркотиков в США и хищении нефти у американских компаний.