Первый период команды провели без голов. Казалось, ближе к заброшенной шайбе казанцы: они нанесли 11 бросков в створ ворот соперника, "Локо" — всего шесть.
Зато уже на второй минуте второго периода ярославцы дважды огорчили "Ак Барс". Сначала Александр Радулов подправил шайбу, брошенную Егором Суриным. Затем Денис Алексеев убежал в контратаку, откликнулся на пас Максима Берёзкина и удвоил преимущество своей команды.
Татарстанские игроки бросились отыгрываться, но шайба упорно не шла в ворота. Не помогли даже два удаления в составе "Локомотива", полученные на шестой и 13-й минутах за подножки. Зато ярославцы реализовали первое же большинство — отличился Байрон Фрейз.
Возродить интригу "Ак Барс" смог в середине третьего периода, когда "железнодорожники" остались вчетвером на площадке. Автором гола стал Митч Миллер.
Однако полноценно вернуться в игру казанцам помешали удаления. Незадолго до конца третьего периода они остались втроём и героически не дали оппонентам забросить четвёртую шайбу. Но времени на собственный навал почти не осталось. Итог — 3:1 в первой игре финальной серии.
— "Локомотив" выиграл за счёт того, что команда постоянно была в игре, — заявляет в беседе с Metro экс-наставник "Спартака" Андрей Яковенко. — Ярославцы провели семь полуфинальных матчей и вырвали путёвку в финал только 6 мая. На "Ак Барсе" сказался большой перерыв между сериями. Казанцы оформили выход в финал 3 мая, одолев "Металлург" за пять встреч. В Ярославле они включились, но было уже поздно.
Отмечает Яковенко и лидерские качества Александра Радулова:
— Он должен вести команду за собой и прекрасно с этим справляется, — отмечает бывший главный тренер "Спартака". — Александр сделал это в серии с "Авангардом" и делает сейчас.
Второй матч команды проведут в Ярославле завтра. Затем серия переместится в Казань.
— Думаю, нас ждут очень интересные встречи, — считает Яковенко. — Казанцы, сбившиеся с игрового ритма, сейчас снова войдут в него. Уже по концовке первого матча было видно, что соперники достойны друг друга. Можно ожидать, что во второй встрече хоккеисты "Ак Барса" наберут форму и будут выглядеть по-другому. Это финал, тут они будут биться до конца.
Только факты
- "Локомотив" по итогам регулярного чемпионата стал лучшим в Западной конференции. "Ак Барс" занял третье место в Восточной конференции.
- По пути к финалу Кубка Гагарина "Локо" одолел "Спартак" (4-1), "Салават Юлаев" (4-0) и "Авангард" (4-3). "Ак Барс" прошёл "Трактор" (4-1), минское "Динамо" (4-0) и "Металлург" (4-1).
- Год назад "Локо" впервые взял Кубок Гагарина. В 2024-м ярославцы уступили в финале "Металлургу".
- "Ак Барс" — трёхкратный обладатель Кубка Гагарина. Клуб завоёвывал трофей в 2009, 2010 и 2018 годах.