До этого 31 мая отмечался как неофициальный профессиональный праздник среди представителей юридического сообщества. В этот день в 2002 году был принят Федеральный закон "Об адвокатской деятельности и адвокатуре в Российской Федерации", который заложил основы организации и функционирования современной адвокатуры. По традиции, в конце мая федеральные и региональные адвокатские палаты организуют дни бесплатной юридической помощи для всех граждан.
В правительстве РФ отметили, что установление профессионального праздника на государственном уровне позволит подчеркнуть значимость адвокатуры как публичного правового института в российской правовой системе и её важную роль в жизни государства.
Инициатива учреждения праздника исходила от Министерства юстиции Российской Федерации, а предложение было поддержано Президентом РФ Владимиром Путиным.