В центре сюжета — история телепродюсера Вадима Баранова (в исполнении Пола Дано), который переходит в сферу политических технологий, становясь советником по имиджу будущего президента России Владимира Путина (Джуд Лоу). Сюжет повествует о ключевых событиях новейшей истории страны через призму личного выбора героя и механизмов формирования государственной власти.
Кинолента основана на одноимённом бестселлере Джулиано да Эмполи, который ранее работал политтехнологом в Италии. Прототипом главного героя послужил Владислав Сурков. Режиссёром проекта выступил Оливье Ассайас. Премьера состоялась 31 августа 2025 года на Венецианском кинофестивале, после чего картина была представлена в Сан-Себастьяне, Торонто и Пусане.
Исполнение Пола Дано было охарактеризовано критиками как монотонное и загадочное, что подчёркивает специфику политической драмы. Джуд Лоу, исполнивший роль Владимира Путина, отметил сложность работы над образом: актёру требовалось передать внутреннюю многогранность персонажа при сохранении его сдержанного публичного лица. Роль возлюбленной Баранова исполнила Алисия Викандер, ранее сотрудничавшая с Лоу в фильме "Игра королевы".
Производство картины сопровождалось рядом значимых технических решений:
- Съёмки проходили в Риге для воссоздания атмосферы постсоветской эпохи;
- В фильме использовалась 35-мм пленка, что позволило создать визуальную текстуру, напоминающую новостные хроники 90-х годов.
- Для обеспечения конфиденциальности декорации Кремля и Госдумы были построены в павильоне во Франции.
- Джуд Лоу прошёл специальную подготовку с тренерами по акценту и движениям, чтобы максимально точно передать образ президента России.
Режиссёр Оливье Ассайас подчеркнул, что фильм не является биографической хроникой, а представляет собой глубокое исследование механизмов современной политики.