Вспышки на Солнце классифицируются в зависимости от интенсивности рентгеновского излучения, выделяемого во время их возникновения. Существует пять основных классов: A, B, C, M и X, где X является самым мощным. Эти вспышки способны вызывать магнитные бури на Земле, что может привести к нарушениям в работе энергосистем, влиянию на миграцию животных и сбоям в коротковолновой связи и навигационных системах.
Активная область № 4274, расположенная на поверхности Солнца, стала источником серии мощных вспышек, наблюдаемых в течение последних двух месяцев. В их числе две крупнейшие вспышки класса X в этом году, произошедшие 11 и 14 ноября. После вращения Солнца активная область временно исчезла из поля зрения Земли, но вернулась 29 октября, вызвав новую вспышку уровня X.
Учёные утверждают, что эта область на Солнце обладает "необъяснимыми безграничными запасами энергии". В настоящее время выбросы не представляют непосредственной угрозы для нашей планеты, однако к 4 ноября активный центр приблизится к Земле на опасное расстояние.
Также в южном полушарии Солнца была обнаружена ещё одна крупная активная область под номером 4294, которая может стать самой мощной в этом году. Если в этой области также произойдут вспышки, то декабрь может стать рекордным месяцем в истории солнечной физики.