Динозавр, названный китайскими палеонтологами Jinchuanloong, жил в среднем юрском периоде — около 165 миллионов лет назад. Исследование его скелета опубликовано в научном журнале Scientific Reports.
Открытие поможет учёным лучше понять, как развивались травоядные динозавры в юрском периоде и как происходило их распространение по территории современной Азии.
— Обнаружение нового вида динозавра не является чем-то из ряда вон выходящим, — рассказал в беседе с Metro главный научный сотрудник Зоологического института РАН Александр Аверьянов. — Их находят примерно по двадцать в год. И почти половину — в Китае.
Однако всё же Jinchuanloong представляет особую ценность для научного сообщества, отметил эксперт, ведь вместе со скелетом был найден практически полностью целый череп:
— У эузавроподов, к которым относится открытый динозавр, очень длинная шея, к которой крепится маленький череп, при том крепится плохо. Чаще всего их скелеты находят без него.
В период, когда жил Jinchuanloong, завроподы только появлялись. Так что это один из самых древних представителей этой группы.
— И третье — судя по анализу черепа, найденный динозавр был довольно продвинутым для своего времени. Наиболее распространёнными в тот период были примитивные завроподы. Так называемые базальные эузавроподы — самые ранние и эволюционно наименее продвинутые представители вида. В более поздние времена, в меловом периоде, были распространены завроподы, которые относятся к прогрессивной группе неозавропод. И этот китайский динозавр по некоторым признакам близок к виду, лежащему у истоков этих рептилий.
Таким образом, этот динозавр может помочь пролить свет на некоторые аспекты эволюции этого вида, отметил Аверьянов. А ведь мы находимся только в начале пути изучения доисторических рептилий.
— Динозавров изучают почти 200 лет. Сейчас нам известно порядка 1200 их видов. И больше половины из них было найдено после 1990 года. Это говорит о том, какой прогресс был сделан в последнее время. Но мы только в самом начале пути. Обнаружение новых видов всё ещё увеличивается по экспоненте. К тому же до сих пор их история нам известна лишь фрагментарно. Тем не менее какое-то общее представление об эволюции динозавров мы имеем. И эта картина намного полнее, чем та, которая была известна даже 20 лет назад.
И особенный вклад в изучение динозавров сегодня вносит Китай, отметил Аверьянов.
— Каждый провинциальный музей там имеет палеонтологические команды. На это выделяются огромные деньги. Палеонтология у них на подъёме и считается очень престижной.