На портале La Nacion вышел фрагмент книги аргентинского писателя Хосе Сантамарины "Ya esta – Variaciones sobre Messi" издательства Vinilo Editora. В отрывке рассказывается, что в фокусе национальной команды Месси оказался лишь в 16 лет, хотя парень тогда уже жил в Барселоне, заинтересовав скаутов великого каталонского клуба...
Если верить книге, приглашению в сборную предшествовала большая и во многом детективная история.
В 2002 году "Альбиселесте" с отличным составом провалилась на чемпионате мира в Южной Корее и Японии, проиграв в первом же раунде, хотя ехали фаворитами. Костяк сборной составляли игроки, выступавшие в Европе, и они сильно устали, поэтому выиграть удалось лишь один матч из трёх в группе... Тогда команду возглавлял Марсело Бьелса, и его за провал не уволили. Он был ещё полон энергии, чтобы "поднять целину". Смотрел каждую кассету с игрой перспективных аргентинских ребят. Его помощник Клаудио Вивас собирал видеоконтент для босса по кличке Безумец, и однажды в холле барселонской гостиницы его остановил человек из Росарио по имени Хорхе Месси, который передал одну такую кассету. Он сказал Вивасу, что не хочет никого беспокоить, просто у него есть талантливый сын.
Конечно, Вивас был впечатлён. И сразу же отнёс кассету Бьелсе, засунул её в видеомагнитофон, включил телевизор... Бьелса вскоре пришёл в ярость, ударив кулаком по столу: "Включи не на перемотке, так невозможно смотреть". "Всё в порядке, просто парень очень быстро бежит", – пожал плечами Вивас.
Вскоре Вивас передал кассету уже Уго Токалли, тренеру молодёжной команды (до 17 лет), но на носу был чемпионат мира в Финляндии 2003 года, времени оставалось в обрез, и он не стал искать вундеркинда с видео. Токалли подначивали коллеги из испанской делегации: "Приехали без Месси, а ведь он намного лучше всех ребят, которых ты взял. Мы сами пытались соблазнить его, надеть на него красную футболку, но это оказалось делом бесполезным" (сборная Испании имеет прозвище "Красная фурия", поскольку основной цвет команды красный).
Но когда Токалли возглавил сборную до 20 лет, то твёрдо решил заполучить Месси, для чего вызвал Омара Соуто, своего помощника из Аргентинской футбольной ассоциации (АФА). Засучив рукава, специалист приступил к поискам. Позвонил в клуб "Ньюэллс Олд Бойз" из Росарио, где раньше играл Месси, но у них не оказалось его номера. Тогда начал искать по телефонному справочнику в Росарио его родственников. Вырвал страницу с фамилиями Месси... И начал их обзвон. В конце концов дозвонился до его бабушки Розы.
– Могу я услышать Эусебио Месси? – задал он вопрос.
– Но он уже давно мёртв, – ответила Роза.
– Я пытаюсь найти Леонардо, – продолжил Соуто.
– Но какой именно Леонардо? – удивилась пожилая женщина, но тут же всё поняла. – Его зовут Лионель. Лео – это Лионель. Он мой внук.
Роза дала телефон дяди Месси, тот – номер отца. И Хорхе выпалил в трубку: "Наконец-то! Мой сын так долго ждал этого звонка".
Лео вызвали на товарищейский матч молодёжных команд Аргентины и Парагвая в Буэнос-Айресе...
Президент Ассоциации футбола Аргентины Хулио Грондон был наслышан о Лео Месси, а потому – счастлив, ведь он понимал, что теперь Месси не сможет играть за другую страну.
Месси вышел на газон стадиона "Аргентинос Хуниорс" в районе Ла Патернале, где сборная играла при небольшой кучке зрителей (300 человек). Все эти люди и представить себе не могли, что главной звездой матча станет как раз уроженец Росарио, которому только-только исполнилось 17 (и он играл тогда под номером "17"). Уже почти состоялся его переход из молодёжной академии "Барселоны" в первую команду каталонского клуба (появился и весомый пункт о выкупе, составивший тогда аж 15 млн евро).
Он вышел во втором тайме при счёте 4:0 в пользу Аргентины. "Холодно, он далеко от дома, – пишет в своей книге Сантамарина. – Ему трудно отдавать передачи, он теряет половину мячей. Но в каждом игровом эпизоде мчит вперёд. В его бутсах, а может – в бёдрах, или в сердце, заметна устремлённость, то, что нацеливает его на ворота противника, даже когда он получает мяч в центре поля. Он отдаёт четыре классные передачи: две привели к голам, две были запороты. Этот дисбаланс будет прослеживаться и в дальнейшем: он будет видеть на поле то, что не видят другие его товарищи. Он будет настолько хорош, что они смогут понимать лишь половину из его действий. Но в тот вечер никто не видел в нём проблемы. Важно то, что он также забил свой гол, седьмой по счёту для сборной. Вошёл в штрафную слева, не торопясь обыграл вратаря и очень ловко завершил атаку".
В следующем году Месси поехал на молодёжный чемпионат мира (игроки до 20 лет) в Голландию. Ему уже было 18, на футболке теперь красовался номер "18". За месяц до этого он забил первый гол за "Барселону". Первый матч Аргентина проиграла США, Месси вышел лишь во втором тайме, но затем тренер Франсиско Ферраро сделал его игроком старта. И Аргентина выиграла чемпионат (Месси забил 6 голов в 6 матчах)! "Так в этой помешанной на футболе стране узнали, что есть такой вот замечательный парень, и за ним нужно следить. Всего месяц спустя состоялся его дебют за сборную", – писал Сантамарина.
Остальное уже история.
Итак, что же получается. Ямаль начал в разы лучше свою карьеру! Когда Месси было 16, на него, как было сказано выше, только обратили внимание скауты сборной Аргентины, но ещё даже не взрослой. Зато когда Ямалю было 16 лет и 57 дней, он установил рекорд, став самым молодым игроком, которого заявили во взрослую сборную Испании! Спустя 30 дней он забил за основу "Барселоны" "Гранаде", став самым молодым автором гола в Ла Лиге (Лео в его возрасте ещё не дорос до основы каталонцев). Когда Ямалю было 16 лет и 362 дня, он забил гол дальним ударом в ворота сборной Франции в полуфинале Евро, став самым молодым автором результативного действия в истории континентального первенства. А в возрасте 17 лет и одного дня Ямаль отдал голевую передачу в финале Евро, "Красная фурия" победила Англию 2:1, и футболиста признали лучшим молодым игроком всего турнира. Лео Месси в 17 лет только надел футболку молодёжной команды и дебютировал в скромном товарищеском матче...