По оценкам исследователей, население Земли уже достигло 8,3 миллиарда человек, что означает, что потребление ресурсов превышает их естественное восстановление. Это создаёт нагрузку на экосистемы и может привести к превышению допустимых пределов давления на окружающую среду.
Учёные прогнозируют, что к 2067–2076 годам население планеты может достигнуть 11,7–12,4 миллиардов человек. Однако это станет возможным только в случае более интенсивного использования природных ресурсов. При устойчивом потреблении планета может обеспечить проживание лишь около 2,5 миллиарда человек, что значительно меньше текущего уровня.
Этот факт свидетельствует о значительном перепотреблении ресурсов и необходимости пересмотра подходов к энергетике и производству продовольствия. Авторы исследования обращают внимание на тесную связь между ростом населения, изменением климата и повышением экологической нагрузки. По их мнению, системы жизнеобеспечения уже работают на пределе своих возможностей.
Учёные предупреждают, что без принятия мер по снижению уровня потребления риск глобальной нестабильности будет только возрастать.