Юрий Кириллович Толстой посвятил свою жизнь преподаванию и научной работе. С 1952 года он был неразрывно связан с Санкт-Петербургским государственным университетом, где под его руководством получили образование многие известные деятели, в том числе президент Российской Федерации Владимир Владимирович Путин, экс-президент Российской Федерации Дмитрий Анатольевич Медведев, председатель Следственного комитета Российской Федерации Александр Иванович Бастрыкин и министр юстиции Российской Федерации Константин Валериевич Чуйченко.
Заслуги Юрия Кирилловича Толстого были высоко оценены государством: он был награждён орденом "За заслуги перед Отечеством" всех трёх степеней. Юрий Кириллович является автором более 200 научных работ, включая 10 монографий, которые внесли значительный вклад в развитие юридической науки.
Память о Юрии Кирилловиче Толстом навсегда сохранится в сердцах его учеников, коллег и всех, кто знал его как выдающегося учёного, педагога и человека.