Владимир Владимирович Путин был назначен исполняющим обязанности Президента РФ 31 декабря 1999 года после того, как Ельцин в обращении к народу объявил о своем решении покинуть пост главы государства. На досрочных президентских выборах, состоявшихся в марте, Путин был избран в первом туре, набрав более 52% голосов избирателей.
По словам Феклистова, решение Ельцина стало для него неожиданным. Текст обращения был написан Валентином Юмашевым, и оба они тщательно сохраняли секретность.
По словам фотокорреспондента, супруга Ельцина, Наина Иосифовна, с радостью восприняла это решение. Она призналась, что ей было тяжело видеть, как её муж испытывает на себе груз государственной ответственности.
После отставки Ельцин заметно изменился: его здоровье улучшилось, он похудел и начал много путешествовать.